Jessica Pegula a été saluée pour avoir pris les choses avec humour et s’être moquée d’elle-même à la suite de son moment à micro ouvert survenu lors des préparatifs des Finales WTA.
À l’insu de Pegula, l’Américaine s’était retrouvée dans l’embarras lorsque, sur le court d’entraînement d’Indian Wells, un microphone a capté ses propos qualifiant Mirra Andreeva de « diva » et affirmant que si la championne de Roland-Garros avait la même mentalité que Coco Gauff, elle serait meilleure que la joueuse à deux titres majeurs.
L’agent de Pegula a déclaré que la joueuse de 32 ans était « totalement inconsciente » du fait que les micros sur les courts d’entraînement pouvaient être entendus, et la No.5 mondiale a ensuite pris contact avec Gauff et Andreeva pour présenter ses excuses.
Pourtant, la WTA, qui avait retiré les sessions en direct de sa chaîne YouTube, a assumé l’entière responsabilité de cet épisode déplaisant à la veille du tournoi de fin de saison qui se déroule en Californie.
Dans un communiqué, la WTA a écrit : « La WTA assume l’entière responsabilité de ne pas avoir informé nos joueuses et leurs équipes que des microphones, prévus pour offrir aux fans un flux en direct des entraînements, restaient actifs sur les courts des Finales WTA. »
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« Nous présentons nos plus sincères excuses pour ne pas avoir rempli notre responsabilité d’assurer que les joueuses et leurs coachs soient correctement informés. »
Une semaine après l’incident, le journaliste Blair Henley a révélé que Pegula avait tenté d’atténuer l’affaire avant le début des Finales WTA dimanche.
Avant d’affronter Gauff lors de son premier match du format rondes, qu’elle a perdu en trois sets, Henley affirme que la joueuse expérimentée a abordé ce sujet avec une touche d’humour.
Henley a déclaré sur le Love All Podcast : « Crédit à Jess. C’est tout à fait le style Jessie Pegula. J’étais assis lors des conférences pré-tournoi et elle est venue, s’est assise, a tapoté le micro et a lancé : “Super, juste pour vérifier que tout est allumé.” »
« Ce que j’ai trouvé tout à fait fidèle à son image, se moquant d’elle-même, et elle a fait le travail en coulisses, comme on aurait attendu d’elle, et me voilà, deux jours après le début de l’événement, et ce n’est plus un problème. »
« Les joueuses ont été interrogées à ce sujet et c’est désormais derrière tout le monde. Je suis ravie de cela, ravie qu’une leçon ait été tirée. La WTA a dit tout ce qu’il fallait dire, je sais que tout le monde s’est senti mal à propos de cet épisode et nous allons passer à autre chose et des ajustements seront apportés. »
Pegula a rebondi après sa défaite face à Gauff en battant Marta Kostyuk en deux sets mardi. Son dernier match de la phase de groupes l’opposera à Linda Nosková, déjà qualifiée pour les demi-finales. Si elle passe, une confrontation avec Andreeva pourrait l’attendre en demi-finale.
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