Coco Gauff affirme que le format rond-roulant des finales de la WTA « doit changer », mais l’ancien entraîneur Brad Gilbert adopte une vision plutôt différente.
Gauff a entamé le tournoi de fin de saison par une victoire 6-4, 6-7 (5), 6-2 face à Jessica Pegula dimanche, mais n’a récolté que six jeux lors d’une défaite en deux sets contre Linda Noskova mardi.
Alors que Pegula a pris le dessus sur Marta Kostyuk en deux manches, Gauff doit désormais compter sur Noskova pour lui rendre service, même si elle bat l’Ukrainienne lors de son dernier match de la phase de groupes.
Interrogée sur la possibilité d’atteindre les demi-finales, elle a déclaré : « Les scénarios – je sais qu’ils ont du sens, mais ils sont plutôt ridicules (rires). »
Gauff a ensuite ajouté : « J’attends avec impatience l’année prochaine. Je ne peux pas dire grand-chose, mais tout le monde sait qu’il faut que ça change. »
Les finales de la WTA 2026 se tiendront à Indian Wells pour une année seulement, Charlotte accueillant l’événement pour les trois années suivantes. Gauff a laissé entendre que des changements au format étaient à venir, mais certains apprécient visiblement le dispositif tel qu’il est.
En effet, Gilbert, qui avait entraîné Gauff pour son sacre à l’US Open 2023, aime les différentes configurations, tandis que l’ancienne joueuse du top 10 Andrea Petkovic a salué la « beauté » de la formule rond-robin.
Dans un échange sur The Big T Podcast, Gilbert a déclaré : « Donc Coco ne contrôle pas son destin désormais pour atteindre les demi-finales. »
Petkovic a répliqué : « Donc elle aurait dû, aurait pu, aurait dû… mais elle aurait dû gagner un set aujourd’hui pour que ce soit équitable. »
Gilbert a enchaîné : « Ou, rappelle-toi, elle avait une balle de match dans le deuxième set contre Pegula lors du premier match. »
Puis Petkovic a ajouté : « Oh, si elle avait gagné en deux sets, oh mon dieu ! Tu vois, c’est ce qui rend les phases de groupes si belles. On les voit rarement au tennis, mais avec du recul, ce petit point peut faire la différence. »
Loin de vouloir supprimer ce format de tournoi, Gilbert, l’ancien coach d’Andre Agassi, a appelé à davantage de configurations rond-robin, et Petkovic a partagé son avis.
Il a déclaré : « Nous sommes allés dans ces tournois fous de douze jours sur tous ces Masters; j’aimerais même voir au moins l’un d’entre eux adopter ce format. »
La joueuse allemande a ensuite expliqué qu’il n’existe rien de plus irritant que de devoir préparer de nombreuses affaires pour un tournoi, pour finalement perdre au premier tour et rentrer chez soi prématurément. Cependant, le format de la phase de groupes évite cela.
« Moi aussi. Je suis d’accord avec toi, et la raison pour laquelle je dis que le tennis est un sport si brutal à bien des égards, c’est qu’il s’agit de la plus longue saison que nous avons dans le sport. Ça commence le 1er janvier, et regardez-nous maintenant : 10 novembre, on tient bon. »
« Mais en même temps, quand on joue chaque semaine, dès qu’on perd, on rentre chez soi. Personnellement, le moment le plus déprimant pour moi était d’aller dans un tournoi qui dure deux semaines, disons Indian Wells, on part avec trois valises, prêt à tout donner, puis on perd au premier tour. »
« Tu rentres chez toi et tu ranges directement la valise dans le placard sans avoir utilisé la moindre tenue de celles que tu as emportées. »
Très peu de tournois sur les circuits WTA et ATP proposent des formats en rond-robin. Les compétitions par équipes n’impliquent pas nécessairement des confrontations en élimination directe, mais le cadre des finales WTA et ATP demeure une configuration extrêmement rare.
Sur le plan logistique, il serait difficile d’imaginer ce format fonctionner lors d’un Masters 1000, mais la nouveauté apportée par ce système lors du tournoi de fin de saison en fait un spectacle attrayant.
Claire Dubois
