La jeune étoile montante Alex Eala et son armée de fans continuent de faire parler d’elle sur le circuit, Jessica Pegula étant la dernière à louer la joueuse philippine et ses soutiens.
Elle a franchi un palier au plus haut niveau lors de la saison 2025, au Miami Open, ce qui a mis son nom sous les projecteurs en battant des vainqueurs de Grand Chelem tels que Jeļena Ostapenko, Madison Keys et Iga Swiatek pour atteindre la demi-finale de cet événement WTA 1000.
Sa progression a été stoppée par Pegula, mais elle a ensuite intégré le top 100 du classement WTA, devenant la première Philippinne à réaliser cet exploit. Plus tard dans l’année, elle a encore marqué l’histoire en remportant son match d’ouverture à l’US Open, devenant à nouveau la première femme des Philippines à gagner un match dans un Grand Chelem.
Eala, qui avait aussi atteint sa première finale de haut niveau l’année précédente en terminant deuxième à l’Eastbourne Open en juin, avait culminé au rang n°50 avant la fin de l’année.
Sa progression s’est poursuivie en 2026 lorsqu’elle a atteint les quarts de finale du Dubai Tennis Championships, avant de s’incliner en deux sets contre Coco Gauff.
Les tribunes du Aviation Club Tennis Centre se sont remplies à chaque apparition d’Eala et des joueuses comme Gauff et Amanda Anisimova ont largement salué la joueuse philippine.
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Et leur compatriote américaine Pegula, qui a battu Elina Svitolina en finale du WTA 1000 samedi, a été interrogée sur l’ascension de la jeune femme de 20 ans et sur ses supporters.
« Alex est incroyable. La manière dont elle parvient à remplir les stades et le soutien dont bénéficie son pays sont quelque chose de spécial », a-t-elle déclaré.
« Elle gère tout cela avec une telle maturité et grâce. Elle paraît tellement reconnaissante pour tout le soutien qu’elle reçoit. On a toujours l’impression qu’elle a les idées claires et une bonne attitude face à cela. »
« C’est incroyable. Je l’ai affrontée lorsqu’elle a commencé à percer l’an dernier à Miami. J’y suis moi-même originaire. Toute la foule était contre moi. Je me suis dit : Qu’est‑ce qui se passe exactement ? D’où viennent tous ces gens ? »
« Semaine après semaine, alors qu’elle s’est montrée performante et qu’elle s’est imposée comme une excellente joueuse sur le circuit, tous viennent la soutenir. Je pense que cela s’est vu en Australie, où l’affluence était telle qu’on l’a placée sur un terrain trop petit. »
« On l’a vu ici. On peut l’entendre depuis l’hôtel. On entend la foule rugir la nuit. C’est incroyable. Je pense que c’est génial pour ce qu’elle fait pour le sport. »
« Elle est un modèle parfait pour cela. Je suis sûre qu’elle veut inspirer les filles, les filles philippines, à jouer au tennis et à poursuivre leurs rêves. C’est génial pour le sport. Oui, c’est vraiment, vraiment cool. Je pense que nous venions de disputer un tournoi là-bas où elle a joué. »
