Cruz Hewitt a toujours évolué sous les regards des fans de tennis du monde entier, mais son statut pourrait franchir un cap inédit alors qu’il cherche à sortir de l’ombre de son père célèbre.
Lleyton Hewitt a été numéro 1 mondial et champion de Wimbledon, ayant exploité son potentiel pour atteindre le sommet du tennis dans des années qui ont précédé l’émergence de Roger Federer comme force dominante du jeu masculin.
Le jeune Cruz a puisé son inspiration dans le succès de son père légendaire et, ayant grandi entouré des plus grands noms du circuit, son adaptation à sa propre carrière dans le sport s’est peut-être faite plus aisément à suivre.
Son père demeure une figure marquante du tennis, notamment en tant que capitaine de la Coupe Davis pour l’Australie, et Cruz bénéficie des meilleurs conseils d’un ancien joueur qui a guidé sa carrière jusqu’à cette semaine de percée prometteuse.
Hewitt s’est imposé comme une étoile sur le circuit junior ces dernières années et il a atteint la finale du tableau des Garçons en simple à Wimbledon le mois dernier, démontrant son potentiel.
Maintenant, il a porté son jeu au niveau supérieur en intégrant le circuit professionnel et a remporté son premier match sur le Circuit ATP mardi, battant le qualifié Marcos Giron des États-Unis 6-3, 6-4 en 74 minutes.
« C’est assez irréel de gagner ici », a déclaré Hewitt après sa victoire sur Giron. « Évidemment j’ai vu mon père jouer ici. Je suis venu à son dernier tournoi, je m’en souviens. Il y a tant de souvenirs à cela. Atteindre le deuxième tour, c’est très spécial. »
Gagner des matches sur le circuit ATP senior représente le rêve ultime pour n’importe quel joueur et Hewitt a finalement atteint son grand objectif après un long parcours vers le sommet.
Ce jeune prodige a développé ses compétences tennistiques en grandissant aux Bahamas, et lorsque la famille a déménagé sur la Gold Coast en 2021.
Lorsqu’on l’a interrogé par Tennis Australia pour revenir sur ses souvenirs de tennis, il a évoqué certains des moments marquants de son père.
« J’ai évidemment beaucoup de souvenirs en regardant mon père jouer », a-t-il déclaré. « Je me souviens avoir assisté à son dernier Australian Open ici. C’était une expérience géniale. Le voir jouer à Rod Laver Arena et être là pour le regarder — c’était une semaine vraiment spéciale. »
« J’ai eu ma première leçon aux Bahamas, avec quelques-uns de mes amis. C’était très amusant. Au début, c’était juste pour le plaisir. Et ce n’est que vers mes douze ans que j’ai pris les choses plus au sérieux. »
Cruz a aussi été interrogé sur son partenaire de double de rêve et il a répondu ceci : « Bien sûr Carlos (Alcaraz) et Jannik (Sinner), mais j’aimerais aussi jouer avec certains des joueurs australiens, comme Demon (Alex de Minaur). Ce serait aussi super, je l’admirais beaucoup. »
Son duel à venir contre De Minaur à Washington est un moment spécial, car Alex a été une figure constante dans sa vie tennistique jusqu’à présent.
« Je l’ai vu grandir au cours des dix dernières années. Je l’ai vu devenir l’homme qu’il est aujourd’hui. On s’est entraînés des centaines de fois. » a déclaré De Minaur.
« Nous sommes arrivés ici tôt avant le tournoi et les premiers jours on a tapé dans la même raquette. Ce sera sûrement un sentiment plutôt cool de pouvoir jouer contre lui. Je suis enthousiaste, ce sera très amusant. »
« Il mérite son chemin jusqu’à son niveau actuel. Il joue un tennis incroyable et « le tennis des grands garçons ». Je vais devoir être prêt et espérer rendre sa vie aussi difficile que possible. »
« Dès qu’il a commencé, il a pris la raquette en main ; depuis ses premiers tournois juniors, les attentes, les regards, la lumière médiatique étaient déjà sur lui. Ce n’est pas facile quand un tel poids repose sur votre nom de famille. »
« Ce qu’il a fait est incroyablement mûri : il a vraiment pris une bonne tête sur les épaules, il est devenu son propre joueur, et il gère vraiment très bien la lumière et les attentes, et finalement il sort des résultats par lui-même et prouve qu’il mérite d’être là où il est. »
« Je l’ai côtoyé avec Cruz depuis presque trois, quatre ans à chaque Grand Chelem. Il est là et on s’entraîne toujours l’un contre l’autre. »
« C’est formidable de le voir grandir et se développer, année après année devenir davantage un homme, avec un jeu vraiment solide et en prenant confiance en son corps. Aujourd’hui il est là, battant des joueurs de très haut niveau. »
Bien qu’avoir un ancien numéro 1 mondial comme père puisse faciliter l’ascension, Cruz Hewitt mérite énormément de crédit pour mener sa carrière à ces sommets à 17 ans.
La suite s’annonce encore plus excitante.
