Le numéro 1 mondial Aryna Sabalenka a vu sa courbe de fortunes se dégrader de nouveau avec une défaite surprise lors de l’Open canadien à Toronto, et l’ancien n° britannique Greg Rusedski affirme désormais que l’aura qui l’entourait l’année dernière a perdu de son éclat.
Ekaterina Alexandrova a battu Sabalenka 7-6(3), 4-6, 6-4 dans une rencontre qui s’est achevée après deux heures et 29 minutes, dévoilant une fois de plus les fragilités que Sabalenka montre dans ce nouvel échec.
Elle a peut-être sauvé quelques balles de match avec des services ambitieux à l’issue du troisième set, mais une double faute a donné la victoire à Alexandrova et l’analyse post-match sur ce nouvel échec est désormais en cours.
« J’ai simplement essayé de jouer chaque point comme si c’était le dernier, car face à elle, les chances pendant le match ne sont pas nombreuses », a déclaré Alexandrova. « J’en ai eu beaucoup aujourd’hui, mais je n’ai pas pu en concrétiser certaines. Mais honnêtement, je faisais en sorte de ne pas penser au score ni à autre chose. Je frappe juste la balle, et c’est tout. »
« Je suis super heureuse d’avoir gagné, car après la deuxième manche, je pensais que l’opportunité m’échapperait déjà. »
Sabalenka est de plus en plus frustrée à l’idée de voir la défaite approcher face à Alexandrova et Rusedski a désormais donné son verdict direct sur le problème qui mine la meilleure joueuse de tennis du monde en ce moment.
Elle avait triomphé lors du dernier US Open, mais elle a du mal à maintenir ce niveau au cours de l’année écoulée et elle souffre désormais clairement d’un recul de confiance.
Après avoir plaisanté en disant vouloir « quitter le tennis » après sa défaite à Roland-Garros contre Diana Shnaider, puis avoir émis des commentaires encore plus sombres en perdant à Wimbledon face à Naomi Osaka, Rusedski estime que ses adversaires voient des fissures dans le caractère de Sabalenka sur le terrain.
« Il y a un an, les joueuses entraient sur le court face à elle et seules les toutes meilleures pouvaient la battre, les joueuses du top cinq ou du top dix », a déclaré Rusedski dans le dernier épisode de son podcast.
« Maintenant, tout à coup, elles la voient perdre et elles entendent les remarques qu’elle fait. Et cela leur donne de la confiance. »
« Donc, quand elles montent sur le court, elles se disent qu’elles ont une chance de battre la numéro une mondiale. Vous laissez échapper un point ou deux, voire trois par match, car l’attitude des adversaires a changé en entrant sur le court, et il est difficile de la faire revenir. »
« Je ne suis pas encore en train d’actionner le bouton de panique, mais Cincinnati va être déterminant pour elle. Elle doit gagner ce tournoi si elle veut sortir vainqueur du US Open. »
« Elle doit envoyer un message au vestiaire, car ce dernier commence à croire qu’il peut la battre. »
Sabalenka abordera le Cincinnati Open de la semaine prochaine en tant que tête de série numéro un, mais, selon sa forme actuelle, elle n’est pas la favorite pour remporter le tournoi.
