Alex Eala admet ne pas savoir ce qui s’est passé lorsqu’elle s’est blessée à la cheville pendant son match du troisième tour contre Caty McNally au Canadian Open.
La N° 20 mondiale menait d’un set et d’un break à la mi-parcours du deuxième set lorsqu’elle a appelé le physio pour soigner sa cheville droite; McNally l’a ensuite breakée à zéro dans le jeu suivant pour revenir au service.
Après que chacune a tenu son service, elles ont échangé quelques autres breaks avant que l’Américaine n’obtienne de nouveau le break à zéro au 12e jeu, et cette fois-ci cela s’est avéré crucial car cela lui a offert le set.
On craignait que la blessure à la cheville n’handicape Eala, mais elle a breaké d’emblée dans le set décisif avant de servir jusqu’au bout pour s’imposer 6-3, 5-7, 6-4 et accéder au quatrième tour.
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Lors de la conférence de presse d’après-match, la joueuse de 21 ans a été interrogée sur le fait que cela posait peut-être une inquiétude, mais elle a répondu : « J’ai en quelque sorte tordu ma cheville dans ce deuxième set. Je frappais le coup droit et j’ai atterri de travers. J’ai appelé le physio. »
« Je pense que j’étais un peu surprise, genre, je me suis demandée ce qui venait de se passer, parce que tout est allé si vite. Mais heureusement, il n’y avait rien de grave et ce n’était pas un problème sérieux. »
« Mais, bon, aujourd’hui, physiquement, cela m’a beaucoup poussée. J’ai beaucoup de matches dans les jambes. Mais cela peut être aussi bien dans le bon que dans le mauvais sens. Je pense que c’est aussi une étape d’apprentissage. Nous sommes des athlètes. Donc ce type d’effort physique fait partie intégrante de notre travail. »
« Je pense avoir une excellente équipe qui va m’aider à récupérer, et j’ai de grands espoirs pour le reste du tournoi. »
Eala, bien sûr, affiche une grande confiance après avoir remporté son premier titre en battant Jessica Pegula dans la finale retardée par la pluie du Washington DC Open, lundi.
La Philippinienne a disputé sept matches en l’espace de deux semaines – cinq à Washington et deux jusqu’à présent à Montréal – et commence à « ressentir les effets », surtout alors que tout le monde veut goûter à la montée en puissance de la star du tennis.
« Je pense que ce match a été vraiment difficile pour moi. Je pense que ces deux semaines, j’imagine, ont été très exigeantes. Chaque match que j’ai disputé a présenté son lot de défis uniques », a déclaré Eala.
« Aujourd’hui, évidemment, c’était vraiment serré. Je pense que, vous savez, je ressens vraiment les effets de tout cela. »
« Je pense faire de mon mieux, comme je l’ai dit sur le court, pour rester professionnelle et m’en tenir à ce que je connais. Mais tout cela, bien sûr, durant ces deux dernières semaines, j’ai ressenti des émotions extrêmement fortes à cause des circonstances, ce qui est une excellente chose. »
« Je suis plutôt une personne sentimentalement sensible. Mais en même temps il faut trouver cet équilibre. Donc je suis vraiment fière de la manière dont j’ai géré aujourd’hui et de ce que j’ai fait sur le court. »
Bonne nouvelle pour Eala : elle bénéficiera d’un samedi de repos, son prochain duel, les huitièmes de finale contre la 12e tête de série Belinda Bencic, étant prévu pour dimanche.
