Venus Williams a perdu son quatorzième match consécutif en simple sur le circuit WTA, battue par la Colombienne Emilia Arango à l’Open de Cincinnati, ravivant les questions sur l’opportunité de continuer à lui accorder des wild cards pour les compétitions d’élite.
Cette défaite s’est produite de manière nette, puisqu’elle s’est inclinée 6-2, 6-2 face à une joueuse classée au 95e rang mondial, qui n’avait remporté que six matchs sur le circuit principal de la WTA en 2026.
Bien que la quadruple lauréate du Grand Chelem en simple et figure emblématique du tennis, qui a marqué le sport aux côtés de sa sœur Venus, soit à jamais gravée dans les annales, son bilan en simple ces dernières années rend difficile la justification des décisions prises par les grands tournois pour continuer à lui accorder des invitations.
Williams a désormais perdu tous les matchs en simple qu’elle a disputés en 2026 et n’a remporté que trois sets lors de ces huit rencontres.
Son dernier succès remonte au match contre Peyton Stearns à Washington l’an passé ; même si sa chute peut se comprendre compte tenu de son âge, la septuple vainqueur de Grand Chelem en simple n’a pas atteint une finale majeure depuis une belle série à Wimbledon il y a neuf ans et n’a remporté aucun titre sur le circuit WTA depuis l’emport de l’Open Taiwan en février 2016.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle continuait à solliciter des wild cards en simples, Williams a insisté sur le fait qu’elle n’éprouvait aucun scrupule à perdre et qu’elle prenait simplement plaisir à disputer des rencontres.
« Je me sens bien. Si l’on peut identifier une chose, c’est que l’on n’est jamais ni trop jeune ni trop vieux pour gagner ou pour perdre. Gagner et perdre ne connaissent pas d’âge », a-t-elle déclaré.
« La seule voie pour avancer, c’est la progression. Il y a toujours énormément à apprendre, et il reste encore beaucoup à découvrir sur moi-même, de nouveaux obstacles à surmonter. »
« Je pense que le sport te rend honnête et humble, car chaque jour est un nouveau combat. Je crois aussi que cela te maintient affamé, alors tout cela ensemble. »
« Bien sûr, perdre n’est pas agréable, mais c’est formidable de jouer devant son public. Ils m’ont soutenue tout le long, et cela a été vraiment agréable à vivre. »
Voir le nom Williams figurer sur le tableau peut séduire les organisateurs des tournois, mais il faut se demander si sa présence soutenue ne bride pas la progression d’un jeune joueur capable de développer son jeu face à la concurrence.
Williams obtient essentiellement des wild cards grâce à son statut de légende du sport, mais elle doit démontrer qu’elle peut encore offrir quelque chose sur le terrain pour justifier sa présence continue sur le circuit.
Elle disputera l’US Open aux côtés de sa sœur Serena, et ce sera un moment que tous les fans de tennis voudront voir; cependant, ceux qui chérissent l’héritage et la légende des deux sœurs les plus célèbres de l’histoire du tennis ne se réjouissent pas de la voir jouer contre des adversaires moins bien classés alors qu’elle n’a pas prouvé qu’elle peut encore remporter un match en simple tant qu’elle persiste à tenter sa chance.
L’Américaine Sandy Collins avait subi 17 défaites d’affilée entre 1984 et 1987 sur le circuit WTA, et elle partage ce triste record avec la Néerlandaise Arantxa Rus, qui a enchaîné une série similaire entre 2012 et 2013.
Venus Williams est trop une légende pour figurer sur cette liste honteuse, mais elle court le risque d’inscrire son nom dans des records pour de mauvaises raisons et cela doit cesser.
