L’intronisation de Roger Federer et de Mary Carillo au sein du International Tennis Hall of Fame (ITHF) s’annonce comme une soirée placée sous les feux de la rampe, avec neuf vainqueurs de Grands Chelems déjà confirmés pour prendre part à cet événement majeur.
Les carrières des deux figures légendaires du tennis seront célébrées le samedi 29 août à Newport, dans le Rhode Island, et l’ITHF a confirmé qu’environ 30 membres de son Hall of Fame devraient être présents lors du Week-end de Célébration de l’Intronisation.
Federer, bien entendu, est devenu le premier homme à décrocher 20 titres du Grand Chelem en simple, même si ce record a été dépassé, en premier lieu par Rafael Nadal qui a conclu sa carrière avec 22 majeurs, puis par Novak Djokovic qui les a surpassés et compte aujourd’hui 24 trophées du Grand Chelem.
Carillo a remporté le titre de double mixte à Roland-Garros en 1977, mais elle a aussi eu un impact considérable sur le sport en devenant l’une des voix les plus respectées et les plus reconnaissables dans le domaine de la radiodiffusion sportive.
Il reste à savoir si d’autres membres du « Big Three » – Nadal et Djokovic – imiteront Maria Sharapova et Serena Williams et feront une apparition surprise à Newport.
L’ancienne numéro 1 mondiale Sharapova avait été intronisée au Hall of Fame il y a douze mois et elle avait demandé à sa longue rivale Williams de la présenter, mais elles avaient tenu ce secret pendant plusieurs mois.
« J’ai vécu sur le court certains des moments les plus difficiles ainsi que certaines des plus grandes victoires avec Serena », a déclaré Sharapova à Gayle King. « Au final, nous avons un profond respect l’une pour l’autre, et il n’y avait personne que je voulais voir monter sur scène aux côtés de Serena. »
Les organisateurs avaient précédemment annoncé que l’action débuterait jeudi avec Federer participant à un match de doubles aux côtés d’Andy Roddick, d’Andre Agassi et de John McEnroe, mais d’autres noms ont désormais été ajoutés.
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Les grands joueurs de doubles Bob Bryan et Mike Bryan, ainsi que les vainqueurs du Grand Chelem Stefan Edberg, Lleyton Hewitt, Arantxa Sánchez Vicario, Martina Navratilova et Gabriela Sabatini, sont également prévus pour jouer sur les mythiques courts en herbe de Newport.
Par ailleurs, la personnalité télé Joey Graziadei, le comédien de stand-up et ancien joueur de tennis professionnel Michael Kosta, et la double vainqueure de Grand Chelem Garbiñe Muguruza participeront aussi, avec Lindsay Vonn, championne olympique de ski alpin, qui occupera le poste d’arbitre.
Quant à ceux qui ne peuvent pas assister à l’événement, ils pourront le suivre à la télévision grâce à Tennis Channel, diffuseur exclusif aux États-Unis, tandis que l’événement sera également diffusé au Royaume-Uni, dans certaines parties de l’Europe et au Moyen-Orient.
« L’intronisation de Roger Federer et de Mary Carillo a généré un enthousiasme extraordinaire dans le monde du tennis. Nous sommes fiers d’offrir cette célébration historique à des fans du monde entier, afin que les publics du monde entier puissent partager l’un des week-ends les plus significatifs du sport », a déclaré Dan Faber, PDG du International Tennis Hall of Fame.
