Un premier champion du Masters 1000 sera couronné à Cincinnati après que Brandon Nakashima ait écarté Taylor Fritz.
Avec Jannik Sinner, numéro un mondial, et le tenant du titre Carlos Alcaraz absents pour cause de blessure, le plateau a été encore décimé, des grands noms comme Alexander Zverev, Novak Djokovic et Daniil Medvedev étant sortis prématurément.
Fritz, vainqueur de l’Indian Wells en 2022, était le dernier lauréat du Masters encore en lice, mais sa course s’est arrêtée face à son compatriote Nakashima en quart de finale, le jeune homme de 25 ans étant sur la bonne voie pour atteindre une deuxième finale consécutive de l’ATP 1000 après sa finale perdue au Canadian Open.
« Je tire énormément de confiance des nombreux matches que j’ai disputés », a déclaré Nakashima après sa victoire 7-6 (11-9), 4-6, 6-3 en deux heures et 13 minutes. « Quand le tied-break est arrivé sur la dernière manche, j’ai simplement essayé de faire pleinement confiance à mon jeu et je suis vraiment fier de la façon dont j’ai conclu le match. »
Live ATP Rankings (22 août)
Nakashima a atteint un nouveau sommet en déboulant à la 22e place du classement officiel de l’ATP après être sorti deuxième à Montréal face à Ben Shelton, et il est désormais sur le point d’intégrer le top 20 grâce à sa performance en demi-finale à Cincinnati.
L’Américain est monté de six places pour atteindre la 16e position grâce à sa dernière victoire et il pourrait grimper jusqu’au 11e rang s’il parvient en finale.
Mais pour décrocher une deuxième finale de Masters d’affilée, il devra venir à bout d’un autre compatriote, puisqu’il affrontera Frances Tiafoe – qui a battu le 10e tête de série Lorenzo Musetti 7-6 (7-2), 7-5 – en demi-finales.
Le Tiafoe, seed 17, a atteint un sommet à la 10e place du classement, mais a connu une année difficile et est tombé hors du Top 30 plus tôt cette saison.
Cependant, il a retrouvé son rythme et a entamé Cincinnati en étant 23e, mais il reviendra dans le top 20 la semaine prochaine grâce à sa victoire sur Musetti qui lui a permis de gagner cinq places.
Tout comme Nakashima, il peut également viser la 11e place, mais il lui faudra remporter le tournoi.
« Je dois juste jouer pour gagner. On est tous en train de chercher ce petit pourcentage, en essayant de le déceler », a déclaré Tiafoe.
« Celui qui joue avec un peu plus d’audace à certains moments le obtient. Ce soir, j’ai vraiment bien frappé mes coups. J’ai bien joué depuis l’arrière du court, donc je m’y attendais. »
Cobolli et Fils se disputeront l’autre demi-finale et l’Italien a gagné six places, atteignant un nouveau record en carrière à la 6e place du classement en direct après sa victoire en trois sets sur Tommy Paul.
S’il venait à battre Fils, il basculerait dans le Top 5, tandis que le Français monterait sept places jusqu’à la 14e position, égalant son meilleur niveau.
Fils a battu Thiago Agustín Tirante en deux sets et il passera à la 11e place s’il accède à sa première finale de Masters 1000.
