Un peu plus de six mois se sont écoulés depuis que Coco Gauff avait le sentiment que les efforts qu’elle déployait pour son service ne portaient pas leurs fruits, mais le vent semble tourner lorsque les choses s’éclaircissent au Cincinnati Open, lui offrant un élan considérable avant l’US Open.
Les difficultés de Gauff avec son service ont fait l’objet de nombreuses discussions dans le monde du tennis, et le problème avait été mis en évidence lors de sa demi-finale contre Elina Svitolina au Dubai Tennis Championships en février.
Après avoir perdu le premier set, Gauff a commis une double faute à 2-2 [15-15] dans le second set et elle s’est tournée vers la boîte des joueurs pour dire à son entraîneur en biomécanique, Gavin MacMillan : « J’ai fait tout ce que tu voulais ces six derniers mois, et ça ne s’est absolument pas amélioré, mec. »
MacMillan, bien sûr, avait rejoint l’équipe d’encadrement de l’Américaine à l’approche de l’US Open 2025, et l’objectif principal était d’aider à corriger ses soucis de service.
Gauff avait clairement le sentiment que leurs efforts n’avançaient pas à l’époque, mais il n’y a eu aucune discussion sur son service lors de la finale de Cincinnati contre Jessica Pegula, qu’elle a remportée 6-2, 6-4, ne commettant qu’une seule double faute pendant l’intégralité du match.
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Lors d’un entretien avec WTATennis.com, la double championne du Grand Chelem a reconnu que ses frustrations avaient pris le dessus à Dubaï, mais elle se montre convaincue d’être sur la bonne voie.
« C’était un moment difficile pour moi, et je me sentais mal après l’avoir dit, mais ce sont des gens qui comprennent [rires]. Ils savaient que c’était sorti d’une frustration, mais c’était un moment difficile parce que je me disais : ‘Mec, on bosse dessus et ça ne s’améliore pas.’
« En réalité, ça s’améliorait, mais sur le coup, on ne le ressentait pas. Après le match, mon coach a dit : ‘Non, tu es sur la bonne voie’, en particulier JC [Faurel] parce qu’il m’a accompagnée à travers le pire de mon service, et désormais il est du bon côté, du côté meilleur de la chose. »
« Il dit que les doubles fautes ne se ressemblent pas. Évidemment, ce sont toujours des doubles fautes, mais il est comme ‘tu t’améliores’. Cela m’a donné la confiance nécessaire pour croire qu’un jour je le retrouverai, et je sens maintenant que je peux le retrouver même si j’en envoie deux dans un jeu. Je sais que je suis capable de retrouver le plan A à nouveau et, à un moment donné dans le match. »
Gauff n’était pas dans une bonne passe il y a douze mois puisqu’elle avait été éliminée au premier tour de Wimbledon avant de prendre la décision difficile de remplacer Matt Daly — qui avait rejoint son équipe en septembre 2024 et l’avait menée au titre de Roland-Garros 2025 — par MacMillan.
Mais il n’y eut pas de solution rapide puisque elle a été éliminée au quatrième tour de l’US Open.
L’ambiance est différente cette année, puisqu’elle entamera le dernier Grand Chelem de la saison avec une confiance renforcée après son succès à Cincinnati.
« Je pense qu’au cours de l’année dernière, j’étais tout simplement frustrée par mon jeu et j’avais l’impression de décliner. Ce n’est pas quelque chose que n’importe quel joueur souhaite ressentir », a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match dans l’Ohio.
« On veut toujours avoir l’impression de progresser ou, au pire, de plafonner. Donc l’an dernier, j’étais dans une situation étrange. J’ai pris des décisions rapides que la plupart des gens n’auraient probablement pas prises avant un Grand Chelem, mais je pense que cela en valait la peine. Je sens que c’est nuit et jour par rapport à l’an dernier et aujourd’hui. »
