Alex Eala s’apprête à devenir l’une des principales attractions du US Open cette année, tant sa popularité croissante sur le circuit WTA est marquée.
La star philippine remplit les salles tout l’été, notamment lors de l’Open du Canada et de l’Open de Cincinnati, sur la tournée nord-américaine sur surfaces rapides.
Eala a également été très populaire lors des Grands Chelems cette année, avec des files d’attente qui sortaient des stades à l’Open d’Australie.
En conséquence, Patrick McEnroe a exhorté l’US Open à faire preuve de logique quant au choix des courts sur lesquels Eala jouera lors du tournoi 2026.
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Lors d’un entretien avec ESPN, McEnroe a déclaré : « L’USTA ferait bien de la placer sur les grands courts. À New York, je pense que la foule va être folle d’elle. Cela va être une belle histoire. Mieux vaut ne pas la mettre sur l’un de ces courts périphériques dès le début du tournoi. »
Ce n’est pas la première fois qu’un Grand Chelem se voit critiqué pour ses décisions d’horaire en ce qui concerne Eala cette année.
À l’Open d’Australie, Lindsay Davenport et Martina Navratilova n’étaient pas du tout satisfaites que la star soit envoyée sur le court six pour son premier tour contre Alycia Parks.
Davenport a déclaré : « Elle [Eala] aurait probablement dû être sur un court d’exposition plus grand. Elle est – je pense – probablement l’une des femmes les plus célèbres des Philippines, certainement l’une des personnes les plus célèbres à sortir de là dans le monde du sport, et il y avait ici tellement de fans qui attendaient juste d’entrer. »
« Je voulais juste aller voir Alycia Parks jouer », poursuivit l’Américaine. « Tu n’étais pas près de ce court. »
Navratilova a ensuite demandé que les Grands Chelems futurs fassent preuve de plus de sagesse dans la programmation des matchs d’Eala à l’avenir.
« Les organisateurs doivent garder davantage à l’esprit d’où viennent les joueuses et quel est le public réel ici », expliqua Navratilova. « Car il y a un vaste public philippin à Melbourne, en Australie, alors gardez cela à l’esprit lors de l’élaboration du calendrier. »
Après avoir pris d’assaut la tournée nord-américaine sur surfaces rapides récemment, il est très peu probable qu’Eala soit placée ailleurs que sur Louis Armstrong ou Arthur Ashe.
Il existe une grande communauté de Philippins à Woodside, dans le Queens de New York, au point d’avoir été surnommée Little Manila.
Ils sont presque sûrs de se rassembler en grand nombre pour les matches d’Eala à Flushing Meadows cette année, de sorte que la star devra être placée sur un court phare lors de l’US Open.
