Le quatrième et dernier Grand Chelem de l’année a commencé sur un mode explosif.
Avant le coup d’envoi du tournoi proprement dit, Roger Federer, vainqueur à cinq reprises de l’US Open, est revenu à Flushing Meadows pour un match d’exhibition avec Andy Roddick, John McEnroe et Andre Agassi.
Karolina Muchova et Jakub Mensik ont remporté le titre de double mixte de l’US Open, dans un tournoi où le revenant Carlos Alcaraz s’est associé à Serena Williams, 23 fois championne majeure.
Pendant ce temps, Stan Wawrinka est resté dans l’incertitude après ne pas obtenir initialement une wildcard pour le tournoi de Flushing Meadows, avant d’en recevoir une après le retrait pour blessure – un problème qui ne peut être ignoré.
Maintenant que le tournoi est bien lancé, voici quelques histoires marquantes des dernières 24 heures environ.
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1) Novak Djokovic dans une sortie surprise de l’US Open
Après avoir atteint la finale de l’Open d’Australie de cette année et les demi-finales de Wimbledon le mois dernier, les espoirs laissaient entrevoir un long parcours pour Djokovic à New York. Mais Mariano Navone en a décidé autrement en dominant le Serbe en cinq sets, dimanche.
C’était sa première élimination dès le premier tour dans un Grand Chelem depuis 2006, alors que Djokovic a versé des larmes, mais n’a pas pu s’empêcher de vomir, dans une défaite démoralisante. Le vainqueur de 24 titres majeurs a également fait une confession inquiétante qui pourrait l’amener plus près de la retraite.
Il a déclaré : « C’est quelque chose que j’ai porté à peu près à chaque match cette année – vomir, rendre tout, puis tout mon corps commence à s’effondrer, les crampes et la douleur – le dos a fini par lâcher et l’épaule, et je n’ai pas pu terminer le match. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait appris quelque chose sur ses problèmes de santé ces derniers mois, il a répondu : « Je ne sais pas [comment résoudre le problème]. Je ne veux pas entrer dans les détails pour le moment. J’essaie juste de comprendre ce qui se passe et combien de temps je pourrai continuer comme ça. »
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2) Alex Eala « crée un mouvement »
Difficile de nier qu’Alex Eala est l’attraction la plus brûlante du tennis en ce moment. L’ascension de la joueuse de 21 ans dans le top 20 a entraîné des foules records, des sponsors qui se bousculent et des chiffres astronomiques sur les réseaux sociaux – pour elle et pour ceux qui parlent d’elle.
Alors que la Philippine se prépare à entamer sa campagne à Flushing Meadows, il est devenu clair que « EalaMania » a fait son apparition, avec Roddick affirmant qu’elle « crée un mouvement ».
Et alors que certains peuvent être impressionnés par toute cette attention et cette pression, l’ancienne n°1 britannique Annabel Croft estime qu’Eala dégage une « aura » autour d’elle.
Elle a déclaré : « Je pense qu’elle a sans doute gagné un certain respect au vestiaire en ce moment, où l’on construit une aura particulière et cela compte aussi énormément sur le circuit, car les joueurs ne veulent pas l’affronter en raison du palmarès qu’elle étoffe. »
« Elle enchaîne les grandes victoires, mais elle confirme aussi les victoires sous pression. Elle joue sous une grande pression avec tout cet enthousiasme de la communauté philippine. Ils se déplacent en masse pour la voir. Pour certaines personnes, c’est une pression, mais elle l’embrasse. Elle adore ça. »
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3) John McEnroe sous le feu des critiques
Le joueur ayant remporté sept titres majeurs a été pris à partie pour ses commentaires peu après que Navone ait battu Djokovic pour la plus grande victoire de sa carrière.
Le jeune de 25 ans est revenu de deux sets à un pour s’imposer 7-6 (7-5) 5-7 4-6 6-2 6-1 et préparer un deuxième tour face à Stan Wawrinka ou Matteo Berrettini.
Cela a ouvert le tableau, mais au lieu de louer l’Argentin, McEnroe a tenu une remarque qui n’a pas été bien reçue sur les réseaux sociaux : « Tu vas jouer ton deuxième tour sur le court 21. Nous te souhaitons le meilleur. Et il va devoir tenter de jouer avec cet effort et cette intensité, mais profiter du moment, jeune homme. »
L’Américain a depuis été accusé d’être « irrespectueux », et d’autres ont dit qu’il devrait baisser le micro sur ses remarques « détestables ».
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4) Carlos Alcaraz favoritisme ?
Terence Atmane a perdu un match épique en cinq sets contre Jaume Munar lors du premier tour de l’US Open, dans un duel où le Français a à plusieurs reprises lutté contre les crampes.
Le joueur de 24 ans, gaucher, a même dû recourir à des services sous les bras avec sa main droite lorsque les crampes se sont installées.
Mais la controverse a surgi au cinquième set lorsque le physio a refusé un traitement, estimant qu’Atmane était pris par les crampes. Les règles stipulent qu’un joueur ne peut pas bénéficier d’un MTO pour les crampes, mais peut recevoir un traitement lors du changement de côté.
Quand le physio s’est éloigné, Atmane a été entendu dire : « Excusez-moi, pouvez-vous juste me donner un traitement et arrêter de faire l’idiot », avant de demander ses références professionnelles.
Cela a amené certains à dire que des joueurs comme Alcaraz et Jannik Sinner bénéficient d’un traitement de faveur par rapport à des incidents similaires. Pour l’histoire complète, cliquez ici.
5) Résultats marquants de l’US Open
L’ancienne finaliste et troisième tête de série Jessica Pegula est entrée au deuxième tour après avoir battu Gabriela Ruse en deux sets, tandis que l’ancien champion Daniil Medvedev – qui a récemment évoqué l’idée de se lancer dans une carrière de pickleball – a obtenu une victoire encourageante sur Hugo Gaston en n’ayant perdu que 10 jeux.
Luca Van Assche, en forme, a écarté Cameron Norrie en quatre sets, tandis que la double vainqueur majeure Barbora Krejčíková (tête de série n°27) a perdu en deux sets face à Kamilla Rakhimova.
Jenson Brooksby était en larmes après s’être incliné en cinq sets face à Jaime Faria, et Venus Williams, 46 ans, a perdu le duel des wild cards de l’US Open 6-2 7-6 (6) contre Sofia Kenin.
Un certain nombre d’autres matches ont été suspendus en raison de la pluie. Mais la défaite de Djokovic a été la plus grande histoire de la première journée.
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