Novak Djokovic a apporté une modification de dernière minute à son programme avant son match d’ouverture de l’US Open, saisissant l’occasion de s’entraîner brièvement sur le court principal de l’Arthur Ashe Stadium, peu avant d’entrer sur le terrain pour affronter Mariano Navone, joueur d’Argentine.
Après que Daniil Medvedev ait remporté son match contre Hugo Gaston en un peu plus de deux heures, une pause s’est installée sur le court principal du stade de Flushing Meadows avant la séance du soir.
Cette marge de temps a incité Djokovic à faire une apparition surprise sur le terrain, son échauffement aussi proche de son match étonnant pour de nombreux observateurs.
Le vétéran de 39 ans vise à décrocher son premier Grand Chelem depuis son titre à l’US Open en 2023, tandis qu’il poursuit son ambitieuse quête d’un 25e titre majeur, record absolu.
Cependant, il a insisté sur le fait qu’il ne devrait pas être considéré comme l’un des grands prétendants pour ce tournoi, après des échecs lors des phases décisives dans ces trois dernières années en quête du Grand Chelem.
Djokovic a perdu son premier match à l’Open de Cincinnati face à l’Argentin Thiago Agustín Tirante et semble peu préparé pour l’US Open, mais il affirme que sa préparation lui donne tout de même une chance de contester le titre.
« Je n’aime pas trop les défaites précoces n’importe où, en vérité, mais cela m’a donné le temps de me préparer de la manière la plus adaptée possible pour l’US Open, » a-t-il déclaré.
« J’ai presque disposé de quelques semaines — en fait environ deux semaines — pour m’entraîner sérieusement et amener mon corps et mon esprit dans l’état adéquat, prêt pour ce qui arrive. »
« Reste à voir. Si l’on me demande si je suis prêt, j’ai l’impression d’être aussi prêt que possible, mais c’est différent, l’entraînement d’un côté et ensuite sortir sur l’Arthur Ashe Stadium et jouer en cinq sets. »
« Je suis enthousiaste et reconnaissant d’avoir encore une année pour sortir sur le court et vivre probablement les sessions nocturnes les plus électrisantes et les plus divertissantes que l’on puisse connaître dans notre sport. »
Djokovic a également déclaré qu’il ne fallait pas le considérer comme l’un des favoris du US Open cette année, soutenant le retour de Carlos Alcaraz et de Ben Shelton comme les hommes à battre à New York.
« Je pense que c’est Alcaraz, et les autres, comme Shelton, qui sont probablement en meilleure forme que moi, mais on ne sait jamais, » a déclaré Djokovic.
« J’adore jouer les Grands Chelems, et j’ai démontré au cours de ma carrière que je suis capable de les gagner et d’aller loin dans n’importe quel tournoi, même quand il s’agit de Grands Chelems, même quand je n’ai pas eu beaucoup de matchs de préparation. »
« J’aime toujours mes chances, en format best-of cinq, en jouant des sessions nocturnes sur l’Arthur Ashe Stadium, il n’y a rien de tel. »
