Quand Alex Eala a remporté son premier match à l’US Open, ce fut un tournant pour la nouvelle étoile du tennis féminin.
Devant un public extrêmement enthousiaste sur le court Grandstand, la championne du simple juniors filles de l’US Open 2022 et numéro 70 mondiale Eala est devenue la première Philippine à disputer un match dans le tableau féminin de l’US Open et elle est revenue de deux breaks de retard dans le troisième set pour déjouer la tête de série numéro 14, Clara Tauson, au milieu d’images de célébration délirantes.
Ce moment a mis en lumière la popularité d’Eala, mais sa course s’est rapidement arrêtée face à Cristina Bucsa au tour suivant et toute idée selon laquelle Eala pourrait menacer la deuxième semaine du tournoi a été rapidement écartée.
Il y a un an, Eala était encore en plein apprentissage, son parcours sous la tutelle de l’entraîneur Joan Bosch à l’Académie Rafael Nadal à Majorque en était à ses balbutiements.
SERVE
« Le plus grand axe d’amélioration dans le jeu d’Eala pourrait être son service, qui était il y a seulement quelques mois encore un point faible. »
Âgée de 21 ans, elle est de petite taille et ne dispose pas d’une carrure puissante, elle doit donc adapter son service au corps dont elle dispose.
Elle s’est bien débrouillée pour augmenter la vitesse de sa première balle et elle a aussi réussi à améliorer son placement, sa seconde balle offrant désormais plus de punch dans les moments cruciaux.
Au début de 2026, elle a connu quelques défaites lourdes, en partie parce que son service était ciblé par ses adversaires, mais il devient plus difficile pour eux de le faire aujourd’hui.
RETOUR
Son revers à deux mains a toujours été rapide chez Eala, mais elle a ajouté davantage de variations et d’angles à son jeu.
Cela est désormais une frappe particulièrement efficace en retour, les adversaires les mieux classés semblant être rapidement mis sur la défensive lorsqu’ils affrontent Eala.
Jessica Pegula n’a eu aucune réponse à la puissance d’Eala des deux ailes lors de la finale de l’Open de Washington, et nous avons vu des joueuses mieux classées être balayées par la puissance des coups au sol d’Eala.
CONFIANCE
Dans sa victoire au deuxième tour contre Oleksandra Oliynykova, Eala a montré une véritable assurance en avançant sur le court et en prenant la balle tôt.
Cela a neutralisé la tactique d’Oliynykova consistant à lancer des frappes en profondeur pour déstabiliser Eala, et l’offensive contre ces tactiques s’est avérée efficace.
Affronter une joueuse qui pratique le moon-ball n’est jamais facile et peut être frustrant lorsque l’on tombe dans leurs pièges, mais Eala a eu la confiance d’affronter ces tactiques négatives avec une réplique positive et elle a eu la confiance nécessaire pour y parvenir.
« Ce que je pense qu’elle a amélioré, c’est d’apporter de la vitesse à son jeu », a déclaré l’ancienne numéro 1 britannique Laura Robson sur Sky Sports.
« Elle a toujours été capable d’anticiper la balle tôt, mais je pense que, surtout sur le coup droit, elle frappe plus fort que jamais et cela a fait la plus grande différence sur les surfaces plus rapides. C’est un peu plus vivant, et elle imprime un peu plus d’effet. »
À ENCORE AMÉLIORER
Eala est encore à un stade de formation de sa carrière, mais il est clair qu’elle possède les armes pour tester les meilleures du circuit.
Elle peut ajouter plus de poids à son service et doit démontrer qu’elle peut gérer la pression lorsqu’elle est appliquée sur l’arrière des matches du Grand Chelem, mais Eala a jusqu’à présent fait face à tout ce qui s’est présenté et il n’y a aucune raison de croire qu’elle perdra son sang-froid lorsque l’occasion se présentera.
Eala est un cadeau pour le tennis et pour le circuit WTA, et l’écosystème tout entier du sport bénéficie de l’intérêt qu’elle suscite et de l’élan qu’elle génère.
