John Isner a exhorté les fans à tempérer leurs attentes envers Rafael Jodar à la suite de son élimination surprise dès le premier tour de l’US Open.
Le jeune homme de 19 ans entrait dans le dernier Grand Chelem de l’année en étant la 12e tête de série après une campagne remarquable en 2026. Cependant, l’Espagnol, qui avait remporté ce tournoi chez les juniors il y a deux ans, a été balayé 6-2, 6-1, 6-1 par Bu Yunchaokete, repêché après les qualifications.
Le lycéen semblait hors du coup face à l’outsider chinois, qui paraissait imperturbable malgré l’interruption due à la pluie, tandis que Jodar réclamait à plusieurs reprises le rétendage de ses cordages.
Jodar reste neuvième de la Course de l’ATP et frôle le top 10, loin de ses débuts d’année où il était hors du top 150 mondial. Désormais, l’ancien demi-finaliste de Wimbledon, Isner, a souligné que le joueur mesurant 1,91 m est encore très jeune et qu’il tirera les leçons de cet échec.
Il a déclaré sur Nothing Major : « Il a 19 ans. Tout cela est encore très nouveau pour lui. Je trouve ça fou… peut-être devrions-nous ralentir un peu les choses. Personne ne se souviendra de ce match dans quelques années lorsqu’il sera réellement en lice pour les Grands Chelems, à mon avis. »
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« Il est suffisamment bon. Il n’est pas là depuis longtemps. »
« Probablement il attendait et attendait pour jouer son premier tour. Il a mis énormément de temps à démarrer. Il a mal démarré, clairement. »
L’ancien numéro 21 mondial Steve Johnson a estimé qu’un résultat comme celui-ci était prévisible compte tenu du volume de matches qu’il a disputés cette année. Avant l’US Open, Jodar affichait un bilan de 36 victoires pour 14 défaites et avait connu des parcours profonds à Washington et au Canada durant l’été.
Et bien que Jodar n’ait pas invoqué d’excuses liées à une blessure, Johnson a pointé ce qui n’a pas fonctionné pour le jeune talent.
« Je disais qu’il finirait par manquer d’énergie à un moment donné. Il va devoir jouer un mauvais match à un moment donné. Il ne l’a pas fait dans ces événements. C’est une période très malheureuse pour lui de jouer le pire match de l’année à l’US Open. »
« Il était voué à une mauvaise journée, et il l’a eue. C’est malheureux que cela se soit produit à l’US Open, puisqu’il est désormais n°12 de la tête de série, quelqu’un qui devrait viser la deuxième semaine et au-delà. Mais il a dû gérer beaucoup de choses dans ce match. Il a changé de raquettes cinq ou six fois rien que dans le premier set. »
« Il n’a pas encore réussi à maîtriser la tension. Les balles partaient dans tous les sens. Le service était complètement irrégulier et cela doit être une journée d’apprentissage pour lui. C’est une leçon difficile à apprendre. Mais il a eu une mauvaise journée, et cela est arrivé. Et cela s’est produit exactement à l’Open. »
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L’analyste et commentateur de tennis Gill Gross avait d’ailleurs prédit que Jodar remporterait l’US Open et battrait Carlos Alcaraz en finale. Cette prédiction a suscité pas mal d’agitation parmi les fans de tennis, l’Américain trouvant l’aspect humoristique de son pronostic manqué.
Il a déclaré sur sa chaîne YouTube : « En ce qui concerne la performance de Jodar, il dit qu’il n’était pas blessé. C’était une conférence de presse très courte et vive de Rafa Jodar, mais l’essentiel est qu’il n’y a pas d’explication évidente pour expliquer pourquoi il a joué aussi mal. Il était terrible, évidemment. »
