Aryna Sabalenka a interrompu son dernier match à l’US Open pour adresser une réclamation à l’arbitre au sujet des odeurs qu’elle ressentait autour de Kamilla Rakhimova.
« Pourriez-vous demander qu’on s’en occupe, car c’est tellement fort ? », a demandé la numéro 1 mondiale à l’arbitre pendant son duel sur le Louis Armstrong Stadium.
Bien que rien n’ait été réellement fait au sujet des odeurs présumées, ce problème a suivi l’US Open comme une nuisance olfactive tout au long du tournoi.
Plusieurs joueuses se sont plaintes durant l’épreuve new-yorkaise et Sabalenka a réaffirmé ses plaintes lors de sa conférence de presse d’après-match.
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« On peut faire ce que l’on veut, fumer ce que l’on veut, se détendre autant qu’on le souhaite, mais s’il vous plaît, n’en faites pas près des courts de tennis », a déclaré la double lauréate de l’US Open.
« C’est un peu gênant de devoir tolérer cette odeur lorsque l’on s’efforce de donner le meilleur de soi-même. Je ne sais pas si cela provenait des tribunes ou de l’extérieur, car le vent l’emportait dans le stade ».
Les plaintes de Sabalenka ont été reprises par le vétéran Adrian Mannarino, qui a été déconcerté par les conditions de jeu lors de sa défaite face à Alexander Bublik.
Bublik et Mannarino jouaient sur le court sept du Grand Chelem et le Français de 40 ans a également dénoncé l’odeur de marijuana.
S’exprimant après sa sortie, à Eurosport France, Mannarino a déclaré : « Maintenant, les spectateurs peuvent se déplacer dans la foule pendant les points. Avant, ils n’étaient pas autorisés sur le court sauf pendant les échanges. Maintenant ils entrent quand ils veulent ; ils se déplacent et parlent. »
« Le tournoi tolère cela, et je ne sais pas si c’est la meilleure chose pour le tennis en général. Il y a une odeur de marijuana sur le court, du bruit partout ; la vérité, c’est que cela devient un peu un zoo. Les conditions de jeu sont vraiment particulières. »
Ce n’est pas la seule controverse qui a accompagné l’US Open cette année, avec plusieurs moments difficiles pour le Grand Chelem new-yorkais.
L’US Open a dû faire face à des critiques sur les prix élevés des billets, ainsi qu’à des discussions difficiles autour des influenceurs présents à l’événement.
Les arbitres ont dû demander aux influenceurs de se taire pendant les matchs, tandis que plusieurs joueurs de tennis, Naomi Osaka en tête, ont remis en question le changement d’étiquette dans le tennis.
« Je pense que, évidemment, si vous venez à un événement sportif, vous devez respecter le sport », a déclaré Osaka après sa victoire au second tour contre Katerina Siniakova. « Il me semble que c’est de la politesse commune de se renseigner sur le sport, surtout sur l’étiquette. »
Encore une fois, l’US Open est devenu l’un des événements les plus médiatisés du sport, mais pour des raisons parfois négatives à plusieurs occasions.
