Andy Roddick et John Isner s’attendent tous deux à des feux d’artifice dans le choc du troisième tour de l’US Open entre Alex Eala et Iva Jovic.
Probablement la rencontre la plus attendue du tournoi à ce stade, la favorite locale Jovic affrontera son amie Eala pour obtenir une place en quatrième tour – où le vainqueur pourrait affronter Coco Gauff.
Les deux joueuses se sont rencontrées à deux reprises, et l’Américaine de 18 ans s’est imposée à chaque fois en deux sets, d’abord à Roland-Garros puis au Queen’s Club.
Malgré tous les éloges adressés à Eala, la jeune femme de 21 ans se classe une place derrière Jovic au classement de la WTA (17e contre 16e).
Avant leur duel de samedi, l’ex-numéro 1 mondial Roddick espère que les deux jeunes évolueront sur le court Arthur Ashe Stadium. Et, compte tenu de la popularité de la joueuse philippine, le champion de l’US Open 2003 ne serait pas surpris si la gauchère reçoit un soutien encore plus important.
Il a déclaré sur Served: « Le troisième tour, c’est celui que j’ai noté du côté des femmes. Préparez votre pop-corn. Deux étoiles futures et actuelles: Eala et Jovic. J’espère qu’ils mettront ce match sur Ashe. Ce pourrait être un match à l’extérieur pour Jovic, même en Amérique, avec la folie Eala. »
Pendant ce temps, l’ancien demi-finaliste de Wimbledon Isner a admis que l’engouement autour d’Eala est « assez fou » et que ce face-à-face est un « blockbuster ».
Il a déclaré sur Nothing Major: « Jovic-Eala, pour moi… cela évoque forcément le Stade Arthur Ashe. Elle a joué après [Gaël] Monfils l’autre soir. Il y avait plein de monde; peu importe où elle joue. »
« Les prix des billets ont grimpé de plus de 134 % pour ses matchs. C’est assez fou. Elle fait vraiment bouger les choses. »
« Manny Pacquiao était un grand boxeur des Philippines ; qu’est‑ce qu’il était immense. Elle n’en est pas encore à ce niveau, mais bon, ce duel est impressionnant. Jovic-Eala, c’est un blockbuster. »
Pour en être arrivées là, Eala n’a laissé passer que huit jeux, et Jovic n’est pas non plus allée au-delà de deux sets, mais elle en a laissé passer 16.
Quoi qu’il arrive, l’adolescente attend ce match avec impatience.
« L’ambiance va être incroyable, et elle a joué un tennis formidable », a déclaré Jovic. « C’est agréable de se rencontrer au troisième tour, plus loin dans le Grand Chelem, alors j’espère que nous pourrons toutes les deux continuer sur des séries comme celles-ci. »
