Brad Gilbert pense que le jeu d’Alex Eala est gravement freiné par son service à la suite de son élimination à l’US Open.
Le rendez-vous du troisième tour entre Eala et l’Américaine Iva Jovic à l’US Open a tenu toutes ses promesses, les deux jeunes étoiles s’affrontant sans discernement sur le court Arthur Ashe pendant plus de trois heures.
Bien qu’elle ait mené d’un break dans le dernier set, l’adolescente de 18 ans a su se remobiliser pour s’imposer dans un finale épique, sur le score de 7-5, 3-6, 7-5, match que Gilbert a qualifié de la « rencontre du tournoi », pendant que l’ancienne quarts de finale de l’US Open Ajla Tomljanović la décrivait comme le match de l’année.
À la fin juillet, Rennae Stubbs avait affirmé qu’Eala ne pourrait pas gagner un Grand Chelem si son service ne s’améliorait pas sensiblement, remarque que l’Australienne a quelque peu nuancée par la suite.
Et alors que Greg Rusedski estime que la Philippinenne a le potentiel de dominer le circuit WTA et de remporter un grand titre un jour, l’ancien entraîneur d’Andre Agassi, Brad Gilbert, affirme que le service d’Eala est la première chose à corriger.
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L’Américain a laissé entendre que le service lent d’Eala serait littéralement mangé vivant sur le circuit masculin et qu’elle doit augmenter sa vitesse au-delà de 100 mph, plutôt que de lancer des services plats pour débuter les échanges. Et s’elle parvient à améliorer son service, le jeu de la jeune femme s’envolera « exponentiellement ».
Il a déclaré lors du podcast Big T : « Ce que vous avez vu chez Eala hier soir (samedi), il serait impossible d’obtenir ce genre de résultat du côté masculin. Elle envoie ses premières balles à 73 mph. »
« Voilà la première chose, d’un point de vue coaching, sur laquelle on essaierait vraiment de se concentrer. C’est comme si, d’accord, je comprends ce que donne… j’appellerais cela un service trois-quarts, mais passons à 103, passons à 105. J’ai l’impression qu’elle frappe trop souvent des services qui ne sont même pas des premiers services et qui lancent mal l’échange. »
« Mon cerveau me dit que si elle pouvait améliorer considérablement son service, son jeu progresserait de façon exponentielle. Mais je pense que c’est un coup qu’elle doit optimiser. »
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