Ben Shelton a livré l’une des performances les plus extraordinaires de l’histoire pour venir à bout de Carlos Alcaraz, pour la première fois, lors d’un duel épique en cinq sets à l’US Open.
Shelton s’était imposé comme l’un des joueurs les plus en forme de Flushing Meadows cette année, et son service puissant a suffi à faire basculer le match face au numéro 3 mondial.
Avant sa victoire sur Alcaraz, l’Américain n’avait jamais battu un joueur classé dans le top trois du classement ATP, et cette victoire a mis fin à une série de trois défaites d’affilée contre l’Espagnol.
Shelton est désormais l’un des grands favoris pour remporter l’US Open, surtout sur sa terre natale, et cela signifierait que la prédiction de Rod Laver pour 2023 pourrait se réaliser.
Dans une publication sur les réseaux sociaux en 2023, Rod Laver affirmait qu’il était convaincu que Shelton remporterait un titre du Grand Chelem, et il n’avait alors que 20 ans.
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« Shelton est le nouveau joueur du circuit. Nous allons le voir remporter un Grand Chelem », a déclaré Laver, ce qui s’avère de plus en plus prophétique aujourd’hui qu’il se trouve en demi-finales de l’US Open.
La vedette est le deuxième joueur le mieux classé encore en lice, derrière Alexander Zverev, et il affrontera son compatriote Frances Tiafoe pour une place en finale de l’US Open.
Laver a été très élogieux sur le jeu de Shelton et a mis en lumière plusieurs aspects qui, selon lui, pourraient faire de lui un futur champion de Grand Chelem.
« Il possède l’un des services les plus puissants, c’est un gaucher redoutable, il ne commet pas beaucoup d’erreurs », a indiqué Laver. « Il repère une ouverture et il l’exploite. »
Shelton a été sur le point d’atteindre les sommets ces dernières saisons et il a montré des signes qui laissent penser qu’il pourrait décrocher un titre majeur très bientôt.
La star a remporté deux titres Masters, tous deux au Canadian Open, et il a atteint les phases finales de trois des quatre Grands Chelems.
Il s’était déjà hissé en demi-finales de l’US Open en 2023, mais avait été battu en trois sets par Novak Djokovic.
Il a aussi atteint les demi-finales de l’Australian Open en 2025, mais a été battu en trois sets par Jannik Sinner. La meilleure performance de Shelton à Wimbledon, en 2025, s’est elle aussi terminée face à Sinner.
Sans que ni Sinner ni Novak Djokovic ne restent en lice à l’US Open cette année et après avoir déjà battu Alcaraz, Shelton espère profiter de l’occasion et remporter son tout premier titre du Grand Chelem, exactement comme Laver l’avait prédit trois ans plus tôt.
