Carlos Alcaraz a été accusé d’avoir commis une « erreur tactique » qui aurait pu lui coûter sa demi-finale du US Open face à Ben Shelton.
Le numéro 3 mondial, qui défendait son titre, a été battu 7-6(5), 1-6, 3-6, 6-1, 6-7(7) par le neuvième rang Shelton, à Flushing Meadows.
L’icône espagnole menait 5-3 et 6-5 dans le tie-break du set décisif, mais il a manqué le coche dans un thriller nocturne de quatre heures et 28 minutes.
Alcaraz visait son troisième sacre à l’US Open et son huitième titre du Grand Chelem.
Âgé de 23 ans, il disputait son premier tournoi depuis qu’il s’était blessé au poignet droit lors de l’Open de Barcelone en avril.
Dans son podcast Off Court With Greg Rusedski, l’ancien numéro 4 mondial Greg Rusedski soutenait qu’Alcaraz avait commis une erreur en adoptant une position de retour très reculée pendant certaines phases du match face à Shelton.
« Je pense que c’était une petite erreur tactique [d’Alcaraz] », a déclaré le finaliste du US Open en 1997.
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« Je déteste être trop dur, mais si vous donnez à Shelton autant de temps en restant aussi loin dans le court, oui, vous retirez des as, mais vous ne lui retirez pas le temps dont il a besoin sur la balle. »
« Donc, si vous y réfléchissez, cela permet à Shelton d’avoir beaucoup d’options, car il peut servir et monter au filet, il peut obtenir le premier coup d’attaque si Alcaraz le renvoie en profondeur, et cela lui donne davantage de temps sur la balle. »
« Je pense que j’aimerais voir Carlos avancer un peu plus, à l’image de [Jannik] Sinner, et c’est pourquoi Sinner réussit si bien contre Shelton : c’est sa lecture du jeu et son arrivée plus tôt sur la balle. »
« Lorsqu’on offre cette option à Shelton, et surtout avec l’ingéniosité de ses tactiques de service et de volée, et d’entrée et de frappe, et en allant chercher la balle aussi vite que possible, c’était une bonne démarche. »
« Pour moi, parfois il faut céder l’as des pour obtenir ce ou ces jeux où l’on peut breaker, parce que si Shelton trouve ses placements, il est presque impossible à breaker. »
« Il a tenu la distance, cela s’est joué sur un point ou deux, et Shelton a joué les grands points légèrement mieux, en partie aussi parce qu’Alcaraz revenait après une absence aussi longue. »
« Il est extrêmement impressionnant de voir ce que l’Espagnol a accompli lors de sa première semaine et demie de retour sur le circuit après plus de quatre mois d’absence. »
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