Elena Rybakina aborda son quart de finale de l’US Open face à Qinwen Zheng avec bien plus qu’une place en demi-finale en jeu.
La star pouvait atteindre le statut de numéro 1 mondial si elle remportait la rencontre et se qualifierait pour la finale de l’US Open, mais ses débuts n’étaient pas bons du tout.
Elle a perdu le premier set 6-3 contre Zheng et son langage corporel était loin d’être positif sur l’Arthur Ashe Stadium alors que la joueuse chinoise prenait une pause toilette.
Rybakina a été vue engagée dans ce que Tim Henman a décrit comme une « discussion animée » alors que Henman assurait les commentaires pour Sky Sports Tennis à l’US Open.
Rybakina et Stefano Vukov raiseaient clairement la voix pendant l’échange, bien qu’il fût difficile de comprendre exactement ce qu’ils disaient.
Naomi Cavaday, toutefois, a apporté quelques détails supplémentaires sur la conversation entre la star triomphante en Grand Chelem et son entraîneur.
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« Eh bien, cela a été la dynamique dès les tout débuts du match. Clairement, Rybakina n’est pas satisfaite de ce qu’on lui dit de faire et elle laisse entendre que « ça ne marche pas », a révélé Cavaday.
« L’un des problèmes que nous avons entendu à mi-chemin du premier set était qu’elle avait l’impression d’être tirée d’un côté à l’autre. Son entraîneur, Stefano Vukov, disait : « Tu laisses ouvrir l’angle ». Je pense qu’on a entendu un peu plus à ce sujet, Tim. Elle dit que Zheng parvient facilement à l’écarter vers les côtés. »
Henman ajouta alors : « Oui, et je pense que l’entraîneur Vukov disait de faire de même. Si elle tente de reculer dans le court, tu peux jouer des angles courts pour les ouvrir et aussi sur la seconde balle. Et aussi sur le service, il disait : « Tu dois être en alerte. Tu dois être prête à bouger les pieds si Zheng vise ce service seconde plus rapide, donc plein de choses à envisager pour Rybakina. »
Cavaday n’était toutefois pas inquiétée par l’échange entre les deux, car elle a déjà vu ce genre de discussions porter leurs fruits pour Rybakina par le passé.
« Si l’on repense à l’Open d’Australie et que Vukov donnait effectivement beaucoup d’informations à Rybakina lors du demi-final et de la finale, et que cela l’a réellement aidée à renverser ces matchs », a-t-elle révélé.
« Elle était menée dans cette finale contre Sabalenka et elle a réussi à la récupérer. Mais elle a pris en compte les informations. C’était un peu une bataille entre elles deux, mais il semble qu’elle ne croie plus à ce qu’il essaie de lui dire. »
Néanmoins, Henman était sûr de la ferveur de la conversation.
« Ça ressemblait davantage à une dispute qu’à une discussion. Elle est manifestement frustrée. N’oublions pas qu’elle avait cinq balles de break et n’en a converti aucune, donc il sera intéressant de voir comment elle réagira. »
Cependant, Rybakina a clairement pris ce que disait Vukov en compte, puisqu’elle prenait une avance de 3-0 dans la deuxième manche.
