Carlos Alcaraz s’est exprimé avec franchise après que sa défense de titre au US Open 2026 se soit soldée par une défaite épique en cinq sets face à Ben Shelton.
La deuxième tête de série, Alcaraz, a été battu 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7) par le huitième tête de série Shelton lors des quarts de finale du US Open sur le court Arthur Ashe.
Le match a duré quatre heures et 28 minutes, se terminant à 3h33 du matin, mercredi, à New York — l’horaire de fin le plus tardif de l’histoire du US Open.
La défaite d’Alcaraz a mis fin à sa série de 18 victoires consécutives en Grands Chelems et à sa série de 12 victoires consécutives dans les matchs décidés par un cinquième set.
S’adressant aux journalistes après la rencontre, Alcaraz a déclaré être « heureux » et « fier ».
« Eh bien, comme je l’ai dit avant le tournoi, mon objectif était d’y aller, de me battre, de jouer dans ce genre de matches, pour moi, être en bonne santé », a déclaré le joueur espagnol de 23 ans.
« Donc, c’était serré. C’était serré. Donc je suis un peu déçu de ne pas gagner, mais je suis juste heureux. Je suis juste fier de moi-même, de la façon dont je me suis battu. »
« Après le troisième set, physiquement j’étais vraiment fatigué, mais j’ai trouvé un moyen de me pousser et d’apporter un effort supplémentaire physiquement. »
« Dans le cinquième set, j’ai commencé à me sentir de mieux en mieux. Mais je jouais contre quelqu’un qui est une bête. Shelton est un joueur incroyable et puissant. Il a réussi à jouer extrêmement bien dans chaque situation, alors crédit à lui. »
« Mais je sors du court heureux. Je poursuis le court avec le sourire, en bonne santé, et c’est ce dont j’avais besoin. »
Interrogé sur ce qui a fait la différence dans le tie-break du cinquième set, Alcaraz a souligné le service de Shelton.
« Eh bien, le service est une arme vraiment efficace dans ce type de situations. Mais parfois on gagne, parfois on perd », a déclaré le septuple champion du Grand Chelem.
« Je me souviens du dernier tie-break du cinquième set que j’ai disputé, c’était à Paris [l’année dernière contre Jannik Sinner] ; c’était un match incroyable que j’ai joué à ce moment-là.
« Cette fois, lorsque vous vous battez et que vous essayez de surmonter tous les problèmes que vous pourriez avoir, vous êtes physiquement très fatigué. »
« Et évidemment, quand il sert, il exerce beaucoup de pression sur vous. Vous pensez à essayer de remettre la balle, et il est incertain si vous allez jouer le point, ou s’il va obtenir un point gratuit avec le service. »
« Donc, je pense que dans ces moments-là, il prend beaucoup d’avantages avec son service. Aucune excuse, mais je dirais que c’est une arme importante dans ces moments-là. »
