Carlos Alcaraz et Ben Shelton ont offert, selon beaucoup, le meilleur match des quarts de finale de l’US Open, mais il a suscité une polémique en raison de sa fin tardive.
Les deux joueurs ne sont montés sur le court qu’à 23 heures, après que le duel entre Frances Tiafoe et Alex Michelsen ait tenu les cinq manches sur le court Arthur Ashe.
Shelton et Alcaraz ont ensuite enchaîné une épopée en cinq sets et Shelton n’a remporté le tie-break décisif qu’après 3 h 30 du matin à New York.
Les fans et les experts n’étaient pas satisfaits de ce déroulement, estimant qu’il n’est pas sain pour les joueurs de jouer si tard, et que ce n’est pas équitable pour les spectateurs de rester jusqu’aux petites heures du matin.
Marion Bartoli a suggéré que l’US Open organise les grands matchs sur les deux courts, tandis que d’autres proposent d’éliminer complètement la session nocturne.
Plus de nouvelles sur l’US Open
Aucun contenu additionnel ne doit être ajouté conformément à votre demande.
Craig Tiley, à la tête de l’USTA et superviseur de l’US Open, a écarté l’idée de se débarrasser de la session nocturne à New York toutefois.
Dans une interview accordée à Sky Sports, Tiley a réagi par une déclaration ferme après les plaintes concernant la fin tardive du match entre Alcaraz et Shelton.
« J’entends beaucoup de gens dire que cela se termine trop tard, et alors je réponds : et votre proposition serait quoi ? Je ne reçois rien », a déclaré le patron de l’US Open.
« On ne peut pas contrôler la durée d’un match. Ce qui est vraiment intéressant, c’est que, au cours des dix dernières années, la quantité de tennis du point marqué jusqu’au point arrêté a été à peu près la même.
« Mais la durée des matches chez les hommes a augmenté d’environ 25 minutes en moyenne. C’est parce que nous avons désormais l’horloge des tirs et que chacun prend son temps, et nous avons ici les serviettes qui prennent un peu plus de temps, ce qui fait que la durée globale est un peu plus longue.
« Pas tellement plus longue, mais en réalité la durée moyenne des matches masculins aujourd’hui ne figure pas parmi les quatre durées moyennes les plus longues des dix dernières années. Bien qu’on ait l’impression que cela se termine tard, il faut regarder les chiffres. Cela dit, personne ne veut terminer à 3 h 30 du matin, même si le reste du monde a assisté à, en journée, un match vraiment incroyable.
« Nous aimons vraiment l’idée de deux jours et deux nuits. Deux sessions complètes et vous avez un match féminin et un grand match masculin, et c’est ce que nos fans nous disent.
« Ils peuvent venir et voir trois, quatre, cinq heures de divertissement et si cela se prolonge comme lors de l’autre nuit, c’est un billet sportif formidable, alors je le maintiendrai. »
L’US Open s’est terminé après 2 heures du matin à plusieurs occasions au cours des dernières semaines, et l’une des critiques les plus virulentes des fins tardives a été formulée par Martina Navratilova.
« Quelque chose doit changer… ce n’est pas acceptable et ce n’est pas normal… aucun autre sport ne commence à 11 heures du matin ou à 23 heures. Dans le même événement, » a déclaré la championne de plusieurs Grands Chelems après le match entre Alcaraz et Shelton.
