Coco Gauff admet que c’est « toujours décevant » de perdre à l’US Open, ajoutant que ses ambitions sont déjà tournées vers la saison 2027 après sa défaite en demi-finale contre Elena Rybakina.
L’Américaine entrait dans le tournoi en grande forme, moins de deux semaines après avoir remporté le titre à l’Open de Cincinnati.
Cependant, cela n’a pas souri à l’ancienne championne qui s’est inclinée face à Rybakina dans un duel de demi-finale serré, scoré 3-6, 6-4, 6-4.
La joueuse kazakh a déjà assuré sa place de numéro 1 mondial pour la première fois lorsque le classement sera publié après l’US Open, dépassant Aryna Sabalenka, qu’elle affrontera en finale.
Si elle s’impose dimanche, Rybakina remporterait son deuxième trophée du Grand Chelem de la saison après avoir aussi gagné l’Open d’Australie en janvier.
Gauff mène désormais 2-1 dans leur tête-à-tête contre la joueuse kazakhe, après lui avoir aussi été inférieure lors de l’Open canadien de cette année.
Malgré la défaite, l’Américaine estime que le soutien considérable du public et le niveau global de compétitivité du match atténueront le coup.
« Cela compte énormément d’avoir le soutien du public », a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match.
« C’est toujours douloureux à la fin de ressentir ce que je sais être loin d’une défaite complète, mais de ne pas pouvoir leur offrir la victoire.
« Ils me portent assurément à travers bon nombre de ces matchs ici. Je peux sentir l’amour jusqu’au dernier point ; c’est une expérience rare pour un individu de pouvoir la vivre.
« Je pense que la plupart des athlètes ressentent cela dans les sports d’équipe et les compétitions de groupe, mais le tennis est si unique que j’ai probablement eu 99,9 % du public derrière moi et uniquement pour moi.
« C’est une expérience et un environnement que je chérirai toujours. J’espère avoir encore beaucoup d’années ici, mais avec le recul, ce n’est pas si long. »
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Contrairement à son adversaire, la joueuse kazakhe ne révèle que rarement ses émotions, même après avoir remporté un événement du Grand Chelem ou, en effet, après s’être assurée sa place de numéro 1 mondial.
Gauff a ajouté que cette caractéristique illustre « la force » de la Kazakh et pourrait l’aider dans les moments délicats.
« Je pense qu’Elena est quelqu’un qui ne montre jamais de réaction », a analysé l’Américaine.
« On peut avoir l’impression qu’elle est totalement calme, mais nous ressentons tous des nerfs et d’autres choses. À quel point cela l’atteint, nous ne savons pas, et c’est là sa force.
« On ne peut jamais savoir combien elle ressent, mais elle est humaine, donc elle ressent des nerfs et tout ce que nous ressentons tous.
« Mais elle a déjà géré cela à plus d’une occasion, donc elle a l’expérience. »
Le prochain tournoi de Gauff est programmé pour l’Open de Chine, qui débute le 28 septembre, où elle défendra des points de demi-finale.
Cependant, la quatrième mondiale admet qu’elle regarde déjà vers l’année prochaine désormais que le calendrier du Grand Chelem est terminé.
« Je regarde simplement vers l’année prochaine », a révélé Gauff.
« Je pense que chaque US Open, et sans manquer de respect aux autres tournois, mais après chaque US Open est en quelque sorte l’endroit où mon esprit se concentre sur l’amélioration pour l’année prochaine.
« Je jouerai en Chine et j’espère me qualifier pour les WTA Finals, mais à chaque fois que je joue ces événements, c’est dans le but d’essayer des choses pour la prochaine saison ou de déterminer ce que je dois travailler pendant l’intersaison.
« Parfois cette mentalité porte ses fruits, car je suis habituellement performante dans ces événements, donc je pense que cela reviendra à retourner en arrière et voir ce que je peux améliorer et ce que je dois tenter d’intégrer dans mon jeu lors de la tournée asiatique. »
