Aryna Sabalenka a offert l’une de ses meilleures performances de la saison en battant Jessica Pegula et en assurant sa place en finale de l’US Open.
Sabalenka, privée du statut de numéro un mondial depuis la veille au profit d’Elena Rybakina, est montée sur le court Arthur Ashe avec un objectif affiché et a rapidement pris le pas pour s’imposer 7-5, 6-2 face à l’Américaine.
Pegula, lors de sa conférence de presse d’après-match, a été impressionnée par le niveau affiché par Sabalenka — et elle craignait même que cela puisse être personnel.
« Je trouvais son niveau incroyablement élevé », a déclaré l’Américaine. « Je ne sais pas qui l’a énervée aujourd’hui. J’espère que ce n’était pas moi, vraiment, ça pourrait l’être. Je ne sais pas, elle a joué de façon incroyable. »
Après l’intervention de Pegula lors de la conférence de presse, Sabalenka s’est aussi exprimée auprès des médias et on lui a interrogée sur les commentaires de l’Américaine à son sujet.
La finaliste de l’US Open a été interrogée pour savoir si sa défaite précédente face à Pegula au Berlin Open plus tôt cette année était l’une des raisons clés de son niveau élevé.
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Elle a répondu : « Non, je pense juste que, à Berlin, elle a joué de manière incroyable. Je n’avais pas grand-chose à faire. Donc cela me donne vraiment l’impression d’avoir peu de chances aujourd’hui, d’une certaine manière. »
Sabalenka affrontera Rybakina en finale de l’US Open dans ce qui est une répétition de la finale de l’Australian Open, remportée par la dernière.
La joueuse biélorusse avait déjà évoqué l’idée de rencontrer à nouveau Rybakina en finale, lorsqu’on lui a demandé qui elle aimerait affronter en finale entre Rybakina et Coco Gauff.
« Ce sont deux joueuses incroyables », a-t-elle déclaré. « Si c’est Elena, ce sera un match vraiment difficile, tant physiquement que mentalement. »
Sabalenka et Rybakina se sont rencontrées 17 fois au cours de leur carrière, Sabalenka menant le duel par 10 victoires à 7 pour Rybakina. Depuis la victoire de Rybakina en finale de l’Open d’Australie, Sabalenka a ensuite enchaîné des succès à Indian Wells et à l’Open de Miami.
Sabalenka ne peut pas récupérer le statut de numéro 1 mondial en remportant l’US Open, mais elle pourrait néanmoins décrocher son cinquième titre du Grand Chelem au cours de sa carrière.
Cela constituerait aussi son troisième titre de l’US Open d’affilée, ce qui marquerait une nouvelle étape dans l’histoire de Sabalenka sur le circuit WTA.
