John McEnroe a apporté son soutien à Ben Shelton pour mettre fin à la longue sécheresse des États‑Unis sans champion masculin en simple à l’US Open, tout en admettant que le « manque d’accessibilité » demeure un problème majeur pour les jeunes Américains qui veulent percer dans le tennis.
Shelton cherchera à devenir le premier Américain à remporter son Grand Chelem national depuis Andy Roddick en 2003 s’il bat Alexander Zverev en finale dimanche à New York, et McEnroe est convaincu qu’il peut y parvenir.
La pression pèsera sur Shelton alors qu’il tente de mettre fin à l’attente de longue date des États‑Unis, et McEnroe soutient le joueur né en Floride à l’emporter, même s’il a perdu les cinq matches précédents contre Zverev.
« Ben a disputé le match de sa vie pour battre Alcaraz », a déclaré McEnroe dans son rôle d’analyste pour Eurosport et HBO Max.
« Ce n’était pas la meilleure chose pour notre sport que le meilleur match du tournoi se soit terminé à 3h30 du matin. J’ai parlé à Ben hier et il ne s’était pas couché avant 7h30, ce qui n’est pas idéal. »
John McEnroe – Eurosport Tennis Expert
« J’essaie d’offrir davantage d’occasions aux enfants de mon club et à ceux qui autrement n’auraient pas les moyens. Il y a une belle histoire du tennis en Europe. »
« Il y a une belle histoire du tennis en Amérique, mais cela fait longtemps que nous n’avons pas eu de vainqueur américain chez les hommes à l’US Open. »
« Donc ce serait énorme si cela arrivait cette année. Nous devons aussi envisager des moyens d’amener davantage d’enfants à pratiquer le tennis en Amérique, et c’est ce que je fais dans mon club en essayant d’offrir une chance à des enfants qui n’auraient pas habituellement l’occasion de jouer, mais ce n’est pas facile. »
« L’émergence des sœurs Williams a déclenché un engouement considérable pour le tennis dans les communautés noires d’Amérique et, après que Shelton soit devenu le premier homme de couleur à atteindre la finale de l’US Open depuis Arthur Ashe en 1972, son succès pourrait aussi servir de catalyseur à une nouvelle génération d’enfants qui viseront une carrière dans ce sport. »
Claire Dubois
