Alexander Zverev est l’immense favori pour remporter la finale de l’US Open 2026, alors que le réputé entraîneur Rick Macci affirme que Ben Shelton devra sortir un lapin de son chapeau s’il veut décrocher le titre.
Le champion en titre de Roland-Garros, Zverev, disputera sa troisième finale du Grand Chelem d’affilée en 2026 après être aussi parvenu à la finale de Wimbledon en juillet, où il s’est incliné face à Jannik Sinner en quatre sets.
L’Allemand jouera sa sixième finale majeure, lui qui a aussi été finaliste à l’US Open en 2020, à Roland-Garros en 2023 et à l’Open d’Australie en 2025.
De l’autre côté du filet se trouvera un adversaire pour qui ce sera la première finale à ce niveau, Shelton ayant échoué à l’avant-dernière étape lors de ses deux demi-finales précédentes.
Outre son expérience des finales du Grand Chelem, Zverev a également largement dominé leur rivalité directe avec l’Américain, menant 5-0, n’ayant cédé qu’un seul set jusqu’à présent face à Shelton, et c’était lors de leur toute première rencontre en 2024.
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Le coach légendaire Macci, qui a conseillé des joueurs comme Venus et Serena Williams, Maria Sharapova et Andy Roddick, estime que tout porte à une victoire de Zverev samedi à Flushing Meadows.
« La finale masculine de l’US OPEN est à 100 % un match à perdre pour ZVEREV », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « Il est un grand favori et a déjà été là, fait ses preuves. »
« Son service est le facteur Z, ou le facteur X. Son cutter sur le court d’égalité est de classe mondiale, et l’Allemand Jackhammer dans le T propulse la balle à 138 mph. »
« La plupart des gens veulent que Big Ben soit le dernier survivant à la fin. S’il sort un lapin ou un alligator de son chapeau, ce serait le premier Américain depuis Roddick à le remporter et à remonter sur le tapis. »
Évidemment, Shelton — qui espère devenir le premier homme américain à remporter un Grand Chelem depuis Andy Roddick en 2003 — a tout de même quelques atouts en sa faveur : le soutien du public new‑yorkais et son service puissant, qui constitue l’une de ses armes majeures.
Mais la clé d’un éventuel upset résidera dans la gestion du service de Zverev.
« Shelton doit enflammer le public américain pour le pousser à être sauvage et bruyant, à sauter et à s’emporter. Il a une vraie chance de gagner ce Slam; tenir son service est la clé et sortir d’un mauvais pas », a écrit Macci.
« Zverev se tient sur MADISON AVENUE pour renvoyer le service, donc Benny le Blaster devra lancer un service à effet monstrueux et évoluer en volley, et faire preuve d’un nerf incroyable. Le slider de Benny sur le court d’avantage devrait ouvrir le court comme la Mer Rouge et s’il sert bien, il pourrait réécrire l’histoire. »
Il a ajouté : « Shelton s’est énormément amélioré mentalement. Il est plus concentré sur la plupart des points et, de ce fait, il peut être plus compétitif du début à la fin. »
« Le revers est un peu plus compact et le reste de son jeu est foudre et tonnerre. Il utilise l’ensemble du court avec des coups puissants, des slices, des dips et des flips, et la clé contre ZVEREV sera son jeu de retour. »
« S’il peut neutraliser ce roquette du premier service, Benny le Blaster pourrait bien glisser un grand chelem dans sa poche. »
