Rennae Stubbs a soutenu l’une des jeunes rivales d’Alex Eala pour remporter son premier Grand Chelem dans l’année à venir ou peu après, après une campagne impressionnante à l’US Open.
Durant l’été, la cote d’Eala a grimpé en flèche après sa victoire à Washington et des prestations remarquables à Wimbledon, au Canada, à Cincinnati et à New York.
Ses rêves à Flushing Meadows se sont éteints face à sa bonne amie Iva Jovic, lors d’une superbe victoire en trois sets pour l’Américaine de 18 ans au troisième tour.
Dans le passé, la quadruple championne de doubles féminins Stubbs avait déclaré que la jeune vedette canadienne Victoria Mboko était plus susceptible de remporter un titre majeur que Eala, âgée de 21 ans.
Et après la victoire de Jovic contre la Philippina, qui a été suivie d’une défaite nette en deux sets face à sa compatriote Coco Gauff, Stubbs a émis une prédiction audacieuse au sujet de l’adolescente.
Plus de Nouvelles du Tennis
L’entraîneur de Serena Williams a décrté que Jovic, classée au 16e rang mondial, est un talent « spécial », et qu’elle peut gagner un Grand Chelem dans douze à dix-huit mois, avec un état d’esprit remarquable.
Lors du podcast The Rennae Stubbs Podcast, elle a déclaré : « Mais je veux parler de Jovic. Cette jeune fille est spéciale. Je pense qu’elle va gagner un majeur dans les 12 à 18 mois qui viennent parce que je crois qu’elle possède cette audace suprême. »
« Ses coups de fond de court se sont énormément améliorés, son coup droit s’est tellement renforcé, c’était son coup faible auparavant. Elle frappe fort et en ligne droite très bien quand elle est confiante. »
« Son service s’est amélioré, il porte un peu plus maintenant parce qu’il était un peu mou il y a deux ans. Elle n’avait que 16 ans mais ce n’était pas bon. Elle y va, son revers est excellent, elle est prête à avancer quand il faut. Mais son courage dans le troisième set est impressionnant. »
Stubbs a ajouté que Jovic criait « allez » à elle-même lorsqu’elle était en perdition sur le service dans le dernier set et a salué son « courage ».
L’Australienne a poursuivi : « Elle ne cédait pas physiquement, mentalement ni émotionnellement. Elle a fait comprendre à Eala : ‘je ne vais pas partir non plus, amie’. Son esprit combatif et sa façon de jouer… je suis tellement impressionnée. J’aime cette fille. 18 ans. Incroyable. Son courage. »
À l’inverse, Stubbs a estimé que la n°18 mondiale Eala avait commencé le match comme un « cerf ébloui par les phares » et que cette défaite constituerait une courbe d’apprentissage pour elle, tout en louant toutes les deux pour le spectacle offert.
« Elles sont vraiment de très bonnes amies et cela ne s’est pas vu dans le match. Elles se sont battues à fond, elles se sont poussées l’une l’autre, il n’y a pas de pitié, elles ont tenu bon, » a-t-elle déclaré.
