Frances Tiafoe a vécu un US Open mémorable en atteignant les demi-finales de son Grand Chelem à domicile.
Tiafoe réserve souvent son meilleur tennis pour l’US Open, et 2026 n’a pas dérogé à la règle.
L’Américain a battu des adversaires de premier plan tels qu’Alex Michelsen, Daniil Medvedev et Valentin Vacherot pour atteindre les quatre derniers, où il a finalement été éliminé par Ben Shelton.
Tiafoe est désormais au plus haut de sa carrière, classé numéro 8 mondial, grâce à ses performances à Flushing Meadows cette année, même si ses remarques sur le fait de jouer des matches en cinq sets lors des Grands Chelems n’ont pas plu à John Lloyd.
Lloyd s’est exprimé avec franchise sur le passage des Grands Chelems au format best-of-three pour les hommes afin d’éviter les problèmes de blessure qui ont affligé le circuit ATP cette année.
Après avoir battu Michelsen en cinq sets, Tiafoe s’est montré catégorique sur le maintien du format de score.
« Je pense que les hommes doivent rester sur le format trois sur cinq. Je ne sais pas où mène cette conversation », a déclaré Tiafoe lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Tout le monde a son opinion, mais nous avons vu tant d’épopées en cinq sets », ajouta-t-il. « Est-ce que j’aime les cinq sets ? Absolument pas. Quand je mène deux sets à zéro, j’aimerais serrer la main et rentrer chez moi. »
« Mais c’est le tennis, mec. J’ai grandi en regardant un tennis incroyable, des cinq sets incroyables. Djokovic contre Nadal, Federer contre Nadal. Des cinq sets incroyables qui durent des heures et des heures. C’est l’histoire du jeu. J’ai l’impression que votre Grand Chelem n’a pas la même signification personnelle si vous l’obtenez dans un format deux sur trois. »
Lloyd a réagi aux commentaires de Tiafoe et les a qualifiés de « non-sens ».
« Frances Tiafoe a fait un commentaire après l’un de ses marathons et a dit : ‘Eh bien, si vous passez du meilleur des cinq au meilleur des trois, alors cela dévaloriserait les Grands Chelems.’ Cela ne se produira pas », a déclaré Lloyd dans le podcast Inside-In Tennis.
« Il parle, aussi sympathique que je puisse l’apprécier, de simples inepties. Cela ne dépréciera en rien les Grands Chelems. En fait, dans un an ou deux, les gens auront oublié qu’il existait le format en cinq sets. »
« La mémoire des gens va vite dans ce domaine. Et la qualité du tennis monterait en flèche, particulièrement lors de la première semaine. Et tout le monde parle toujours des Grands Chelems. »
« On dit, oui, mais ces grandes demi-finales et finales et tout ça… mais les grands joueurs joueront toujours des matchs de grande qualité, même si c’était en format meilleur des trois sets. Parce qu’ils sont de grands joueurs. »
Le débat autour du meilleur des cinq sets était encore plus présent lors du tournoi, les matchs s’étirant jusqu’aux premières heures du matin à New York.
La plupart des sessions du soir se terminaient après minuit, tandis que le duel entre Ben Shelton et Carlos Alcaraz ne s’acheva qu’après 3 h 30 du matin.
Malgré ces fins tardives, aucun signe ne laisse penser que les Grands Chelems envisagent d’abandonner le format meilleur des cinq sets pour le tennis masculin, au grand dam de Lloyd.
