Alex Eala est prête à démarrer sa campagne au Singapore Open en affrontant Tatiana Prozorova au deuxième tour de la compétition.
Ce sera son premier match depuis sa défaite dans un match en trois sets extrêmement disputé contre Iva Jovic au troisième tour de l’US Open, le 6 septembre.
Le chemin de la gauchère vers la finale du WTA 500 semble légèrement plus facile sur le papier après que Donna Vekic, huitième tête de série, a perdu de manière inattendue dès le premier tour, tandis que Amanda Anisimova, deuxième tête de série, s’est retirée à la dernière minute en raison d’une blessure au poignet.
Eala était sur la voie de rencontrer l’Américaine, qui l’avait battue en trois sets à Cincinnati le mois dernier, en demi-finale, et si elle parvient jusqu’en finale, la seule tête de série qu’elle pourrait affronter avant ce stade serait la septième, Maria Sakkari.
Quoi qu’il en soit, l’enthousiasme grandit chez les fans d’Eala qui ont hâte de la voir jouer bien plus près de chez eux. Parmi ceux qui brûlent d’impatience de la voir en action, le directeur du tournoi, Yazed Osman, se réjouit de sa présence.
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Elle a déclaré : « L’histoire d’Eala n’est pas seulement unique pour les Philippines, mais aussi pour la communauté tennistique mondiale. Elle a disputé ses premiers matchs ici sur le circuit WTA lors des WTA Finals. Nous avons le programme Future Stars, et elle avait remporté ce tournoi alors qu’elle n’avait que 12 ans. Et sa famille a confié qu’ils se souvenaient de l’OCBC Arena, ainsi que des courts où elle séjournait, et ainsi de suite. »
« Et l’année dernière, elle a aussi figuré au Singapore Tennis Open 250, et maintenant ce 500. Son parcours a été une source d’inspiration pour la communauté tennistique, et je pense que la région se déplace ici et est très enthousiaste à l’idée de la voir évoluer au plus haut niveau. »
Quand Alex Eala joue-t-elle ?
Selon le site du tournoi, Eala est programmée pour disputer son match contre la numéro 180 mondiale Prozorova, qui a battu Sofia Costoulas en trois sets au premier tour, jeudi (24 septembre).
Eala est censée être le quatrième match sur le Centre Court, la ronde des huitièmes de finale ne pouvant débuter pas avant 18h30, heure locale (11h30 GMT/BST).
La numéro 18 mondiale se présentera sur le court avant que Sakkari affronte Nao Hibino et après que Joanna Garland croise le chemin de Xin Wang, vainqueur de Vekic.
Comment regarder ?
Au Royaume-Uni, Sky Sports diffusera le match et une grande partie du Singapore Open, qui se déroule du 21 au 27 septembre.
Pour les Philippins, le match d’Eala sera disponible sur Premier Sports 2 via Cignal Play ainsi que sur BlastTV. Pour ceux qui ne peuvent pas se rendre au tournoi de Singapour, le match de la jeune joueuse sera affiché sur grand écran dans son pays.
En effet, SM Cinema projette le match au SM Megamall, au SM North EDSA, au SM Mall of Asia et au SM Seaside Cebu, selon Philstarlife.
Alex Eala comparée à une pieuvre
Afin de préparer leur affrontement, la joueuse de 22 ans a comparé Eala à un mollusque.
Lors d’une interview accordée à la chaîne d’actualité Bilyonayro News Channel, la star russe a déclaré : « Elle est très forte. Je veux dire, elle est comme une pieuvre. »
« Elle court de droite à gauche et exerce une grande pression sur ses adversaires. Même lorsque la balle ou le coup est très inconfortable, elle va le frapper aussi fort que possible. »
Meilleur classement en carrière en jeu
Eala est juste à l’intérieur du top 20, mais elle vise clairement à gravir des marches encore plus haut.
Une victoire d’ouverture à Singapour la propulserait devant Naomi Osaka en 17e position et une victoire au titre la hisserait à un nouveau meilleur classement personnel, soit la 14e place.
Nombre de ses rivales ne participent pas à des compétitions du circuit WTA cette semaine, c’est donc une opportunité pour Eala d’améliorer son ranking avant de prendre part à la Coupe asiatique.
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