Ancienne numéro un mondiale du double, Rennae Stubbs, ne mâche pas ses mots et affirme que Daniil Medvedev a « fait son temps » sur le circuit, tandis que d’autres observateurs estiment que Ben Shelton a manqué sa seule opportunité de décrocher un Grand Chelem.
En 2021, Medvedev remporte son seul titre majeur à l’US Open, atteint la finale de l’Open d’Australie et boucle l’année avec un pourcentage de victoires de 82 %. Aujourd’hui, ce pourcentage est passé sous les 70 %.
Au total, l’ancien numéro 1 mondial a disputé six finales de Grand Chelem, la dernière ayant lieu en Australie en 2024. Depuis lors, le Russe est devenu une présence moins dominante au sommet du circuit, même s’il demeure capable de réaliser des performances sporadiques remarquables.
Sa dernière qualification pour les quarts d’un grand tournoi remonte à l’US Open 2024 et, l’an dernier, il a subi trois défaites d’entrée dans les grands tableaux. Bien que sa victoire à l’Open de Dubaï en février ait été impressionnante et qu’il ait ensuite enchaîné une finale à Indian Wells, le joueur de 30 ans ne dégage plus l’aura qui caractérisait autrefois son parcours.
Medvedev occupe toujours la septième place du classement de l’ATP et la huitième place dans la Race ; il semble peu probable qu’il puisse à nouveau viser les plus grands tournois. C’est du moins l’opinion de l’entraîneur de Serena Williams, Stubbs, qui a assisté, lors de l’US Open de cette année, à la défaite en sets droits du joueur mesurant environ 1,98 m face à Frances Tiafoe au quatrième tour.
Un autre joueur qui semble être sur une trajectoire ascendante est Shelton. Âgé de 23 ans, il est parvenu jusqu’en finale de l’US Open, où il a été battu par Alexander Zverev, mais il a aussi éliminé Carlos Alcaraz, revenu à la compétition, lors d’un huitième de finale en cinq sets particulièrement disputé.
Il a atteint le meilleur classement de sa carrière, la quatrième place, et il se trouve à la troisième place du classement Race. Malgré ces progrès, Caitlin Thompson, co-animatrice de Stubbs, pense que Shelton ne parviendra pas à atteindre une autre finale de Grand Chelem tant qu’un Alcaraz en pleine forme restera en embuscade, et que Sinner et Zverev dominent largement le tableau.
Elle a déclaré : « Ben Shelton est allé jusqu’en finale. À quel point peut-il revenir rapidement ? Cela m’inquiète un peu. »
« Je ne pense pas qu’il reverra une finale majeure. Je crois qu’il a eu le tirage le plus favorable possible. Et franchir Carlos Alcaraz, même affaibli, représente tout de même un exploit important, mais probablement un peu chanceux. Et le match contre Zverev en quatre sets n’était pas serré. Cela montre que le niveau n’est pas équivalent entre eux. »
« Le niveau entre Zverev et les deux premiers (Alcaraz et Sinner) n’est pas comparable. Et puis, bien sûr, si Zverev est dans une bonne dynamique et que les deux autres ne le sont pas, il est sans conteste le meilleur à ce moment-là. Le tirage m’a semblé particulièrement étrange, car j’avais le sentiment que quelques prétendants qui auraient vraiment pu sauter sur l’occasion ne se sont pas manifestés. »
Stubbs n’est toutefois pas d’accord avec l’idée d’une disparition définitive de Shelton et affirmait que ce dernier pourrait revenir un jour en finale d’un Grand Chelem. Reste à voir si cela se réalisera.
