La décision d’Alex Eala de participer aux Jeux Asiatiques 2026 a suscité de vives discussions, car elle coïncide avec l’avant-dernier Masters du calendrier de la WTA.
Eala ne pourra pas prendre part au China Open en raison de son engagement à tenter d’emporter l’or pour les Philippines aux Jeux Asiatiques.
Les joueuses de la WTA sont censées disputer chaque Masters du calendrier, sauf en cas de blessure, ce qui signifie qu’Eala pourrait recevoir une amende de la part des autorités tennistiques.
Eala avait sollicité une exemption auprès du circuit WTA, mais celle-ci a été refusée, ce qui pourrait conduire à une sanction pour l’une des joueuses les plus populaires du circuit.
Steve Johnson, John Isner et Sam Querrey estiment qu’il serait une grave erreur pour la WTA de sanctionner Eala d’une amende.
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« À 1000 % elle devrait jouer [aux Jeux Asiatiques] », a déclaré Johnson sur Nothing Major. « Si la WTA la sanctionne, ce serait la chose la plus stupide qu’elle pourrait faire. Ne la sanctionnez pas. »
« Je sais qu’ils n’ont pas accordé d’exceptions dans le passé pour certaines joueuses, mais il existe des règles différentes pour chacun. Je déteste le dire, mais c’est comme ça. »
Isner a ajouté : « Je suis d’accord avec toi. Ils devraient lever l’amende. Son classement va baisser du fait même qu’elle ne joue pas. »
Querrey était en tout point d’accord avec ses deux co-animateurs.
« Ils ont aussi besoin de vedettes et elle en est l’une des plus grandes », expliqua-t-il. « Ils disposent d’un levier important dans un sport individuel. Si elle dit “si vous me sanctionnez, je vais éviter encore plus de tournois”.
« Voyons comment cela se passe [si elle déclare] qu’elle va ignorer les autres tournois en Asie, où elle sera la plus grande star. »
Plusieurs des meilleures joueuses chinoises classées, dont Wang Xinyu, ont choisi de jouer le China Open plutôt que les Jeux Asiatiques, ce qui n’aidera pas la cause d’Eala.
Néanmoins, Eala est devenue l’une des plus grandes figures médiatiques du circuit WTA et a rempli des stades à travers le monde au cours de la saison 2026.
Cela s’est notamment produit à l’Open d’Australie et lors de la tournée du Moyen-Orient, où des files d’attente se formaient devant les stades pour chacun de ses matchs.
Elle a également connu un franc succès lors de la tournée sur dur en Amérique du Nord, portée par son tout premier titre du circuit à l’Open de Washington.
Il serait très naïf de la part de la WTA d’attaquer la main qui les nourrit en faisant quelque chose qui pourrait susciter l’ire d’Eala – et de ses fans passionnés.
