L’agent de Roger Federer a fourni un éclairage rare sur l’avenir de la Laver Cup, en pleine critique selon laquelle l’événement n’a pas réussi à devenir un rendez-vous véritablement mondial et que son format réservé aux hommes exclut les fans du circuit WTA.
L’événement d’exhibition a été organisé pour la première fois en 2017, après avoir été imaginé par Federer lui‑même et son équipe de management, TEAM8.
Depuis lors, la Laver Cup s’est tenue aux États‑Unis à trois reprises et en Europe à cinq reprises.
En 2027, Los Angeles accueillera l’épreuve à l’Intuit Dome à Inglewood, en Californie, du 24 au 26 septembre.
Le manque de diversité géographique a suscité des critiques chez certains fans de tennis, l’événement ayant cherché à toucher le plus grand nombre possible d’amateurs grâce à son format singulier.
En 2024, un communiqué de presse de la Laver Cup indiquait viser à « maximiser l’intérêt pour ce sport merveilleux dans de nouvelles destinations à travers le monde ».
L’édition de cette année, qui se déroule à l’O2 Arena de Londres, réunit des joueurs tels que Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Casper Ruud et Alex de Minaur.
Tony Godsick, l’agent de longue date de Federer, a rejeté ces critiques et expliqué pourquoi amener l’exhibition en Asie, en Amérique du Sud et en Afrique pourrait être plus difficile que beaucoup ne l’imaginent.
« Dans tout événement ou dans tout type de projet ou de plateforme, il faut innover, changer, s’adapter, et c’est ce que nous sommes en train de faire », a‑t‑il déclaré lors d’une conférence de presse à Londres.
« Bien sûr, nous aimerions l’apporter en Afrique, aimerions l’apporter en Amérique du Sud. Il faut trouver une salle intérieure qui puisse nous accueillir pendant une période donnée et qui réponde à toutes les spécifications. »
Godsick a poursuivi : « Je suis devenu un expert en éclairages. Je n’aurais jamais pensé devoir apprendre tout cela. Il existe des arènes, nous avons voulu nous rendre dans des villes, et Steve [Zacks] — Steve a beaucoup de miles de fidélité, ce mec. »
« Mais il est allé à plusieurs reprises dans une ville précise où il y a une arène qui est trop grande et une arène qui est trop petite. La réponse qu’ils nous ont donnée est : Nous allons vous en construire une nouvelle. Et ils l’ont fait. Elle est trop grande. »
« Puis nous devons regarder comment installer les éclairages spécifiques dont nous avons besoin pour présenter la Laver Cup comme nous l’avons présentée. »
« Ainsi, cela devient soudain quelque chose qui – je n’ai rien contre investir dans l’événement, je n’ai pas peur de perdre de l’argent, mais cela devient tellement prohibitif sur le plan des coûts que, à un moment donné, vous vous dites : bon, vous savez, cela ne fonctionne pas pour le moment. »
« Mais si vous regardez partout dans le monde, dans divers lieux, on voit des arènes à la pointe de la technologie, des installations, des zones dédiées au divertissement, et la bonne nouvelle est que nous examinons toutes ces possibilités. Nous espérons pouvoir visiter d’autres marchés à un moment donné, mais ce n’est pas aussi simple que ce que nous pensions au moment de sa conceptualisation. »
Outre les préoccupations géographiques, de nombreux détracteurs estiment que l’événement serait encore plus attrayant s’il réunissait à la fois des joueurs masculins et féminins, à l’instar de l’United Cup, qui se tient avant l’Open d’Australie.
« Pourquoi réparer quelque chose qui n’est pas cassé ? Il s’agit d’un événement masculin, mais il existe déjà des compétitions mixtes et des tournois conjoints. Nous avons l’United Cup, la Hopman Cup et la World TeamTennis. Le format mixte existe déjà », a fait valoir Godsick.
« Nous n’avons jamais eu pour objectif de devenir le Ryder Cup, bien que nous ayons été inspirés par lui parce que nous avons vu comment des rivaux peuvent devenir coéquipiers. Ça fonctionne au golf, et ils disposent d’un siècle d’expérience de plus que nous. Nous approchons progressivement notre dixième édition. »
Godsick a poursuivi : « Nous pouvons continuer à apporter de petits changements et à innover, mais nous ne pensons pas à modifier le format ou la composition des équipes. »
« Il y a toujours des éléments à améliorer. Nous sommes obsédés par les détails et par offrir une expérience extraordinaire pour les joueurs, les fans et les médias. »
