Carlos Alcaraz a été tiré au sort pour affronter Alex Michelsen lors du premier tour de l’Open du Japon.
L’Espagnol est la tête de série n°1 du tournoi ATP 500 et Frances Tiafoe est le seul autre membre du top 10 à figurer à l’événement japonais.
Néanmoins, Alcaraz a connu une poisse certaine en tirant un adversaire aussi établi que Michelsen, qui a atteint le rang de numéro 30 mondial du classement de l’ATP Tour.
Actuellement classé au 34e rang mondial, il offrira un test très difficile à Alcaraz, qui cherche à décrocher son premier titre ATP depuis l’Open du Qatar en février.
Michelsen et Alcaraz ne se sont jamais affrontés en simple sur le circuit ATP, mais l’Américain en ascension a vu de près le talent dont dispose le numéro 3 mondial.
Les deux joueurs ont participé ensemble à la Laver Cup en 2025 et Michelsen a été abasourdi par ce que produisait Alcaraz lorsqu’il a joué en doubles contre lui à San Francisco.
Alcaraz s’est allié à Casper Ruud pour affronter Michelsen et Alex de Minaur, et c’est étonnamment l’équipe Team World qui a remporté la rencontre.
Néanmoins, Michelsen a été abasourdi par ce que faisait Alcaraz face à lui.
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Lors d’une intervention sur Nothing Major l’année dernière, Michelsen a déclaré : « J’ai regardé Carlos jouer contre [Francisco] Cerúndolo le lendemain, et le gars tapait la balle avec une telle puissance; tout semblait facile. Et il est si rapide ! »
« Quand je le jouais en double, je pensais vraiment que c’était une balle gagnante. Je levais déjà le poing et je me disais : mec. Ce gars est une blague ! Je serais d’accord [il est le joueur le plus rapide de tous les temps]. »
Alcaraz n’a pas hérité d’un tirage facile à l’Open du Japon, en dépit de l’absence de joueurs du top mondial dans le tournoi.
S’il parvient à passer Michelsen au premier tour, il affrontera probablement Matteo Arnaldi. L’Italien a atteint les demi-finales de Roland-Garros cette année, il ne sera donc pas une proie facile.
Tommy Paul pourrait être l’adversaire d’Alcaraz en quart de finale, tandis que Taylor Fritz semble être le plus susceptible de l’affronter lors des demi-finales de l’épreuve.
Alcaraz pourrait affronter une série d’Américains lors du tournoi, car Tiafoe semble être l’homme le plus susceptible de le rencontrer en finale.
Compte tenu du fait que des joueurs comme Alexander Zverev, Jannik Sinner et Novak Djokovic ne participent pas à l’Open du Japon, le chemin vers le titre est extrêmement ardu pour quiconque, et d’autant plus pour un joueur qui n’a disputé que deux tournois au cours des cinq derniers mois.
