L’ascension d’Alex Eala dans le classement mondial du tennis a été l’une des histoires marquantes de la saison 2026, mais une facette de son jeu demande encore à être renforcée avant qu’elle n’entre dans le Top 10 du classement WTA.
Depuis le début de la période sur gazon en juin, la forme d’Eala a été impressionnante, avec sa victoire lors d’un tournoi WTA 125 à Birmingham, suivie d’un passage en huitièmes de finale à Wimbledon qui incluait une victoire contre Iga Swiatek.
La joueuse philippine a ensuite remporté son premier titre sur le circuit WTA à Washington et elle est sur la bonne voie pour finir 2026 parmi les vingt premières du classement.
Cependant, un coup reste une faiblesse pour Eala et après que John McEnroe ait suggéré que son service était « une faiblesse », la jeune femme de 21 ans a désormais reçu des conseils francs de Greg Rusedski, finaliste de l’US Open en 1997.
L’ancien numéro un britannique a connu l’un des services les plus rapides de l’histoire du tennis et il suggère qu’un ajustement dans la position du service d’Eala pourrait augmenter la puissance de ses frappes.
« Je suis sûr qu’Alex et le reste de son équipe savent que c’est quelque chose sur lequel elle devra travailler en continu », a déclaré Rusedski dans son podcast.
« Une fois la saison terminée, j’ai le sentiment que c’est la priorité numéro un. Il s’agit de trouver une solution sur laquelle la joueuse est d’accord pour atteindre l’étape suivante. Donc elle va l’améliorer. Elle a autour d’elle une équipe de personnes trop compétentes pour que ce ne soit pas le cas. »
Rusedski a réalisé une démonstration sur sa chaîne YouTube en examinant le mouvement du service d’Eala, et il suggère que l’élan qu’elle effectue en amorçant son service pourrait être ajusté pour offrir plus de stabilité.
Elle a suggéré qu’en traînant le pied, elle pourrait établir une plateforme plus solide pour délivrer son service, tout en l’encourageant à incliner davantage ses épaules avant de frapper la balle.
Les défaites récentes d’Eala se sont produites dans des matches où il y avait de multiples breaks, et selon Rusedski, les joueuses au sommet de l’élite parviennent à tenir leur service, ce qui les place en bonne position.
« Il y a plus de breaks dans le jeu féminin », ajouta-t-il. « Je regarde la joueuse qui sert le mieux dans le circuit féminin, Elena Rybakina. Elle est numéro 1 mondiale et vient de remporter l’US Open. »
« Une partie de cela est physique. Cela dépend aussi de ta taille et de ta capacité dans ce domaine, et d’un ensemble de combinaisons. »
« Mais si tu as un meilleur service, que ce soit chez les hommes ou chez les femmes, cela fait une énorme différence. »
« C’est un domaine sur lequel tout le monde a des marges d’amélioration et c’est généralement entre les oreilles que cela se joue. »
« C’est là que la période hors saison est cruciale. Cette fenêtre de six semaines à un mois pendant laquelle tu as du temps pour optimiser vitesse et précision, pour décomposer et travailler au quotidien, c’est là que cela rapporte des dividendes pour elle ou pour tout joueur pendant cette période. »
« En ce qui me concerne, j’ai le sentiment qu’elle possède cet esprit de travail, cette conviction. Et les entraîneurs sauront-ils être audacieux ? »
« Peu importe ton niveau, tu cherches toujours à t’améliorer. Et c’est durant cette période que l’on opère ces changements massifs. Car il est parfois vraiment difficile de le faire en cours de saison. »
« Le reste de son jeu est là. Ses coups au sol sont fantastiques, ses qualités de combat aussi. Le service est la seule zone où elle peut progresser et elle le fera, car elle est encore jeune. »
