Le premier match d’Elena Rybakina en tant que numéro 1 officiel n’a pas tenu ses promesses, puisqu’elle a été battue par l’outsider Alina Charaeva en trois sets lors de l’Open de Chine.
Rybakina est entrée dans cet événement WTA 1000 gonflée à bloc après avoir remporté l’US Open et pris le rang de numéro 1 mondial à Aryna Sabalenka à New York. Tout semblait se dérouler comme prévu pour la joueuse de 27 ans après avoir emporté la première manche 6-3 face à la joueuse classée au 118e rang mondial, samedi.
Cependant, l’Arménienne a sans doute livré le match de sa vie pour décrocher une victoire de remontée sur le score de 3-6, 6-4, 6-3 à Pékin.
CRÉDIBLE, ALINA 🔥🔥🔥
Alina Charaeva vient de battre la numéro 1 mondiale Elena Rybakina à Pékin. #ChinaOpen pic.twitter.com/R2Ldf6pQxM
— wta (@WTA) October 3, 2026
Rybakina a été contrainte de manquer les finales de la Billie Jean King Cup en raison d’une blessure persistante au tendon d’Achille fin du mois dernier, mais elle semblait gérer le début du premier set sans problème.
Cependant, l’ancienne championne de Wimbledon a connu un peu d’histoire indésirable alors que Charaeva est devenue la joueuse la mieux classée à remporter une victoire de reprise contre une No 1 mondiale depuis plus de cinquante ans.
La défaite du deuxième tour de Rybakina a désormais laissé la moitié supérieure du tableau largement ouverte. Sonay Kartal, Britannique bénéficiant d’un classement protégé en raison de son retour d’une blessure, affrontera Charaeva au troisième tour, et le vainqueur affrontera soit la wild-card Qinwen Zheng, soit la 18e tête de série Marie Bouzkova.
Une joueuse qui pourrait être particulièrement ravie de voir ce résultat est la numéro 2 mondiale Sabalenka. Elle s’est hissée sans problème au troisième tour après n’avoir concédé que quatre jeux face à Renata Zarazua, et la Biélorusse affrontera ensuite la 26e tête de série Nikola Bartunkova.
Bien que Sabalenka accuse un écart de 2 211 points derrière Rybakina au sommet du classement, la joueuse de 28 ans n’est qu’à 952 points de retard dans la course WTA Tour Race.
Si la gagnante de quatre Grands Chelems triomphe à Pékin, elle atteindra 7 485 points dans la Race, Rybakina étant légèrement devant avec 7 502.
Dans le classement officiel, une victoire au tournoi placerait Sabalenka à 8 420 points, contre 9 696 pour Rybakina.
Ainsi, même si Sabalenka peut dépasser Rybakina dans la course de la WTA Tour Race à Wuhan (du 12 au 18 octobre), il lui faudrait remporter cet événement puis enchaîner lors des prochains tournois WTA 500 comme Ningbo ou Tokyo pour s’emparer de la première place.
Lors de l’Open de Wuhan 2025, Sabalenka avait atteint les demi-finales, tandis que Rybakina avait été éliminée à l’étape précédente. De plus, la Kazakhstanaise avait remporté Ningbo l’an dernier avant de soulever le trophée des WTA Tour Finals.
À l’inverse, Sabalenka n’a pas remporté de titre depuis son triomphe à Miami en mars, il n’est donc pas garanti qu’elle aille jusqu’au bout à l’Open de Chine et au-delà. Néanmoins, la course vers la No 1 de fin d’année vient tout juste de devenir un peu plus intéressante.
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