Coco Gauff a défendu sa décision d’interrompre le jeu et de procéder à une vérification d’un incident survenu lors de sa victoire au troisième tour contre Xinran Sun à l’Open de Chine, geste qu’elle a justifié après avoir subi un flot d’abus en ligne.
La tête de série numéro trois n’a pas eu la tâche facile dans le premier set face à la joueuse de 16 ans, alors qu’elle servait pour rester dans le set à 4-5 lorsque Sun sembla toucher un gagnant croisé dans la diagonale opposée à 15-15.
Mais quelques instants avant que la joueuse reçue en wild card ne touche la balle, Gauff leva la main pour arrêter le jeu, une lumière vacillante apparaissant dans les panneaux adjacents au court. Après examen, l’arbitre de chaise reconnut qu’il y avait une interférence et le point fut rejoué.
L’Américaine conserva son service, prit le service de la jeune adversaire au jeu suivant et conclut le set avant de prendre le large dans le deuxième, s’imposant 7-5, 6-1.
La double tenante du titre du Grand Chelem a été critiquée par certains fans de tennis pour sa décision d’interrompre le jeu, certains estimant qu’elle ne demandait l’examen que parce qu’elle savait qu’elle perdait le point; Gauff a pris la parole sur les réseaux sociaux pour exposer sa version des faits.
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Elle a commencé par : « Laissez-moi expliquer. Je l’ai vu clignoter au tout début du point, mais je n’étais pas sûre que ce soit bien ce que j’avais vu. »
« On nous dit avant les matches que nous pouvons continuer à jouer jusqu’à la fin du point, alors gardez cela à l’esprit : je pense à tout cela pendant que je joue un point. »
« Tout peut être contesté après que le point est terminé — comme dans la plupart des sports où l’on peut revoir une décision après l’action, je pense personnellement que c’est la règle correcte. »
« Si j’avais perdu le point, mon adversaire aurait également été libre de faire la même chose et de demander une reprise, et elle aurait été tout à fait en droit de le faire. »
« Quand cela a clignoté à nouveau, j’ai levé les mains avant qu’elle ne frappe sa balle, car c’est à ce moment que j’étais sûre d’avoir vu la lumière clignoter et ce n’était pas mon esprit qui me jouait des tours lol [ce qui n’a de toute façon pas d’importance, car tout peut être contesté après le point]. »
Malheureusement, cet incident a aussi conduit Gauff à subir des messages d’abus sur les réseaux sociaux et, dans l’un des cas, à recevoir une remarque raciste.
La jeune joueuse de 22 ans a ajouté : « C’était une situation malheureuse mais hors de mon contrôle. Les articles d’opinion et les accusations d’injustice à mon égard sont ridicules, alors que ce sont les règles. Ce ne sont pas moi qui les ai créées; c’est étrange de me voir recevoir du hate pour les suivre. »
« Xinran est un talent et un joueur incroyables, et je me suis excusée pour la situation à la fin du match et elle a totalement compris. »
