Carlos Alcaraz ne parvenait pas à trouver d’explication à ses difficultés lors des premiers sets au Japan Open de 2026, après avoir surmonté une mini-chute au cours de sa victoire en demi-finale.
Le numéro 3 mondial, Alcaraz, a battu Jaume Munar, classé 49e, sur le score de 5-7, 6-3, 6-1 pour se hisser en finale du tournoi ATP 500 de Tokyo.
Après avoir breaké le service de Munar dans le septième jeu, Alcaraz conserva son service pour mener 5-3, mais il perdit les quatre jeux suivants tandis que son compatriote espagnol arrachait le premier set.
Alcaraz s’est fait breaker à zéro lorsqu’il servait à 5-4 puis à 5-6, et il a perdu 16 points d’affilée dans une rafale qui s’est terminée dès le premier jeu de la deuxième manche, moment où il breaka Munar.
Le septuple vainqueur du Grand Chelem a ensuite conclu une victoire convaincante en deux sets, prolongeant sa série de victoires au Japan Open à neuf matches.
Lors de chacune de ses victoires contre Alex Michelsen, Matteo Arnaldi et Denis Shapovalov à Tokyo cette année, Alcaraz a sauvé des balles de set avant de remporter le premier set au tie-break.
Après sa victoire sur Munar, Alcaraz a exprimé son étonnement face à ses difficultés à démarrer les matchs dès le premier set durant le tournoi.
« Bon, je ne sais pas ce qui se passe dans le premier set… les premiers sets en général, pour être honnête », a déclaré le joueur de 23 ans.
« Je ne sais pas, j’ai commencé le match en bonne forme — break, puis service pour le set. Je ne sais pas ce qui s’est passé. On dirait que j’ai des difficultés à chaque premier set. »
« Mais la façon dont je parviens à revenir à chaque fois me rend vraiment, vraiment heureux. Aujourd’hui, j’ai commencé le match en grande forme contre Jaume — c’est un adversaire vraiment difficile à affronter. Et ces conditions, je pense, lui conviennent vraiment bien. »
« J’ai juste essayé de rester là autant que possible jusqu’à ce 5-4… après ça, comme je l’ai dit, je ne sais pas ce qui s’est passé. »
« Mais j’étais juste heureux que, dans la deuxième manche, j’essaie de rester là, d’essayer de jouer quelques bons jeux au début. J’ai réalisé quelques breaks, ce qui m’a beaucoup aidé à prendre confiance, et j’ai tenté de jouer de manière plus agressive. »
« Je ne l’ai pas laissé entrer dans son style, je ne l’ai pas laissé, disons, mener le match dans ses zones. J’ai donc tenté de le pousser sur chaque frappe, sur chaque balle, à chaque point. Et cela a été, à mon sens, la clé du match aujourd’hui. »
