Alex Eala prend une courte pause après la déception de n’avoir pas décroché l’or pour son pays lors des Jeux Asiatiques, mais ce ne sera pas long avant qu’elle ne vise une nouvelle montée majeure dans le classement WTA.
Eala a été l’une des révélations de la tournée WTA en 2026, son premier titre dans le circuit principal à Washington étant l’un des moments forts d’une saison qui a aussi vu sa victoire face à la championne en titre Iga Swiatek à Wimbledon.
Passer au niveau supérieur ne sera pas facile pour cette joueuse de 21 ans, classée actuellement 18e du classement WTA.
C’est un accomplissement impressionnant pour une joueuse qui a débuté l’année 2026 à la 50e place mondiale, mais franchir la prochaine étape ne sera pas aisé.
Eala a manqué l’occasion de marquer des points au WTA 1000 de Beijing cette semaine après avoir choisi de jouer aux Jeux Asiatiques à la place.
Sa prochaine grande opportunité pour progresser dans le classement WTA se présentera lors de l’Open de Wuhan, avant de clore sa saison par des participations à des tournois WTA 500 et 250.
Si elle parvient à enchaîner quatre ou cinq victoires sur le circuit WTA d’ici la fin de la saison, elle devrait sécuriser une place dans le top 20 du classement à l’issue de l’année.
Atteindre ensuite le top 10 ne sera pas facile, car elle devra accumuler de nombreux points pour s’approcher de cette percée dans le top dix.
Pour l’instant, elle accuse un retard de 1 634 points sur la n°10 mondiale Marta Kostyuk dans le classement en direct, ce qui impliquerait une prestation exceptionnelle lors d’un WTA 1000 et deux victoires dans des épreuves de rang inférieur.
Un objectif réaliste pourrait être d’entrer dans le top 16 pour l’Open d’Australie en janvier, ce qui permettrait à Eala de ne pas affronter un adversaire classé parmi les huit premiers avant au moins les huitièmes de finale.
La légende du tennis John McEnroe fait partie de ceux qui ne tarissent pas d’éloges sur Eala, et il a misé sur une poursuite de sa progression après sa saison de percée.
« Dans le tennis, il faut un ensemble complet. Il faut le mouvement, et ce qui est évidemment extrêmement important aussi bien chez les hommes que chez les femmes. »
« Est-elle une grande athlète ? Oui, mais pour atteindre ce niveau A-plus, c’est là que l’on découvre si vous l’êtes ou non. »
« Tout le monde n’est pas mesuré 1,80 m ou environ 1,83 m comme Elena Rybakina ou Aryna Sabalenka (1,80–1,83 m). Tout le monde n’est pas aussi rapide que Coco Gauff. C’est ce genre de facteurs qui pourraient porter Eala au niveau supérieur. »
