Felix Auger-Aliassime a intégré Ivan Ljubicic à son staff d’encadrement après s’être séparé de Frederic Fontang, après une décennie passée ensemble.
Auger-Aliassime cherche à porter son tennis à un niveau supérieur et à affronter les meilleurs du Circuit ATP, et il est convaincu que Ljubicic est la bonne personne pour ce travail.
Le Croate a collaboré avec Roger Federer à l’apogée de sa carrière, supervisant des victoires emblématiques à l’Open d’Australie à deux reprises, ainsi qu’à Wimbledon.
Le duo va travailler ensemble pour la première fois lors du Shanghai Masters, où Auger-Aliassime lancera sa campagne en affrontant Camilo Ugo Carabelli.
En évoquant ce nouveau partenariat, le Canadien a expliqué ce qu’il a trouvé d’étrange dans cette transition jusqu’à présent.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il attendait de ce partenariat avec Ljubicic, il a répondu : « Je pense que cela doit me donner la conviction et la confiance, et en plus de ce que j’apporte déjà en tant que joueur moi-même. J’ai toujours admiré les personnes qui m’entourent tout au long de ma vie et j’ai eu une très longue relation avec mon ancien entraîneur qui a toujours été un grand modèle, mais je cherchais un nouveau type de modèle et quelqu’un à qui parler, à qui apprendre et à qui demander des conseils. »
« Je suis à l’écoute, on échange beaucoup, on parle beaucoup de tennis dès nos premiers jours ensemble sur le circuit pour apprendre, apprendre aussi vite que possible et m’adapter. »
« Je pense que c’est là que viennent les améliorations : essayer des choses qui ne sont peut-être pas les plus confortables au début, mais c’est le processus pour moi afin de progresser et j’ai compris cela toute ma vie. Donc, ce n’est qu’un nouveau départ d’un processus. »
Auger-Aliassime a travaillé avec Fontang pendant une décennie et il trouve l’arrivée d’un nouveau coach comme une expérience intéressante jusqu’ici.
« C’est très étrange, mais c’est excitant en même temps. Je pense que c’était le bon moment pour moi. » a déclaré Auger-Aliassime. « Je ne peux pas parler pour Fred, mais je pense aussi pour nous deux. Dix ans, c’est long. »
« Il a aussi entamé un nouveau partenariat avec un autre joueur et c’est donc un nouveau départ pour nous deux. Mais de mon côté, oui, c’est le premier jour. C’est assez drôle d’avoir ça. C’est la première fois que je traverse vraiment ce genre de processus dans ma carrière professionnelle. »
« J’ai évidemment vu Toni [Nadal] intervenir, mais jamais comme entraîneur principal et aujourd’hui il n’y a personne d’autre. Ivan est l’entraîneur principal, le grand gars dans mon coin. Pour moi, c’est formidable. C’est tout à fait excitant et c’est une bonne nouvelle pour moi. »
« Il ne reste que quelques jours avant le début, mais l’objectif est de croire en toutes mes frappes, autant celles avec lesquelles je suis le plus à l’aise que celles qui me mettent le plus en difficulté, leur accorder autant de confiance que les autres. »
« Puis vous faites quelques erreurs. Mais au fil des jours, vous essayez de les ressentir davantage. Vous leur accordez de plus en plus de fiabilité et c’est à ce moment-là que vous progressez réellement. Je pense que l’élément principal, c’est la conviction et la confiance que vous avez en toutes les frappes et que vous pouvez les produire dans toutes les situations et à tous les endroits sur le court, et être prêt à y aller, être agressif et vous faire confiance. Voilà, c’est en gros le principal défi qui m’attend aujourd’hui. »
Auger-Aliassime n’a jamais affiché son meilleur tennis au Shanghai Masters, ce qui laisse Ljubicic avec un premier tournoi particulièrement difficile à gérer pour le Canadien.
La star n’a participé au tournoi que quatre fois et son meilleur résultat est un seul quart de finale lors de l’édition 2025.
Par ailleurs, Auger-Aliassime a été éliminé au deuxième tour à trois occasions.
Il se retrouve dans la même moitié de tableau que Learner Tien, Casper Ruud et Alejandro Tabilo, ce qui s’annonce ardu pour la star lors du Masters de Shanghai.
