Un simple regard vers la tribune d’Iga Swiatek pourrait bien confirmer ce que la plupart des observateurs du tennis soupçonnaient depuis longtemps.
Alors qu’elle s’effondrait face à Elise Mertens lors de l’Open de Chine, l’ancienne numéro un mondiale ne semblait pas prête à dialoguer avec l’équipe recrutée pour remettre sur pied une carrière qui vacille.
Le commentateur de Sky Sports, Jonathan Overend, a été le premier à envisager que l’entraîneur Francisco Roig « risquait d’être licencié », et il était difficile de tirer une autre conclusion au vu des échanges glacials entre la sextuple vainqueur de Grand Chelem et son staff.
Roig s’était associé à Swiatek en avril dernier et l’ancien entraîneur de Rafael Nadal n’a pas tardé à tenter d’imposer ses idées à la star polonaise.
Un service revu semblait être l’une des grandes idées de Roig et si Swiatek a essayé de s’adapter à ses propositions, la réalité brute semble indiquer qu’elle a besoin de plus qu’un simple ajustement technique pour revenir sur la bonne voie.
Il est clair depuis un certain temps que la plus grande menace qui pèse sur Swiatek ne se situe pas devant elle sur le court, mais bien dans la confusion qui envahit son esprit lorsque la pression s’accentue et que les matches lui échappent.
À son apogée, Swiatek apportait sur le court une aura de crainte qui se fondait sur des démarrages rapides et la menace persistante qu’elle gagnerait des sets 6-0 en un temps record.
Elle l’a démontré à maintes reprises et cela laissait ses adversaires craindre d’être les prochaines victimes d’un « bagel » d’Iga ; pourtant ces mêmes adversaires perçoivent désormais un match contre Swiatek vulnérable comme une occasion de décrocher une grande victoire sur leur palmarès.
Swiatek avait battu Mertens assez facilement lors de leurs deux rencontres précédentes avant leur dernier affrontement à Pékin, et cette défaite renforce l’idée que Iga est à la portée après avoir cédé une avance de 5-0 dans le premier set contre Zheng Qinwen à l’US Open.
La question de ce qui va suivre figurera en tête de l’agenda de Swiatek durant une saison où elle pourrait ne pas se qualifier pour les finales du circuit WTA, John McEnroe, légende du tennis, étant parmi ceux qui restent perplexes face à sa disparition.
« Il est inexplicable ce qui est arrivé avec Swiatek », a déclaré McEnroe dans son rôle d’analyste Eurosport.
« C’est un entraîneur respecté et je pense qu’il veut qu’elle joue comme elle le faisait lorsqu’elle remportait tous les titres à Roland-Garros. »
« Pour moi, je ne pense pas que changer d’entraîneur soit la meilleure chose pour quiconque, vraiment. Donc à mon avis, donnez-lui du temps et assurez-vous que c’est quelque chose qu’elle désire. »
« Je ne sais même pas ce qu’elle pense en ce moment, mais le coaching n’était pas le problème dans ce cas précis. Je pense qu’ils étaient sur la bonne voie, en fait. »
« Elle jouait plus comme on s’attendrait à elle lors des tournois au Canada et à Cincinnati. Je pensais qu’elle serait difficile à battre à l’US Open. »
« Je pense toujours qu’elle remportera des Grands Chelems, mais il y a plus de questions que de réponses en ce moment pour Iga. »
Les regards que Swiatek lança à sa tribune pendant la défaite contre Mertens donnent l’impression qu’un changement pourrait une fois de plus s’imposer dans son entourage, le départ de Roig semblant être l’issue la plus probable.
