Avant d’entraîner Carlos Alcaraz vers six titres du Grand Chelem, Juan Carlos Ferrero a connu une phase courte et peu mémorable en tant qu’entraîneur d’Alexander Zverev.
Le coach espagnol travailla avec Zverev pendant sept mois, de juillet 2017 à février 2018, une période durant laquelle l’Allemand n’emporta qu’un seul titre Masters, à l’Open du Canada en 2017.
Le duo aurait eu un désaccord à l’Open d’Australie 2018, lorsque Zverev s’inclina face à l’étonnant mondial No. 59 Hyeon Chung dès le troisième tour.
Suite à cette collaboration malheureuse, Ferrero critiqua par la suite le « manque de professionnalisme » de Zverev, ce qui fit de cette fin une amère déception pour une période globalement infructueuse.
Évidemment, peu après, Ferrero mènerait Alcaraz vers un grand succès, mais comment réagit-il en voyant Zverev devenir champion du Grand Chelem en 2026 ?
Dans un entretien accordé à AS, le coach espagnol confia : « Pour moi, ce fut une expérience formidable en vue de ma future carrière d’entraîneur. J’ai commencé très jeune. Parfois, on prend des décisions et, avec la maturité, on se rend compte qu’elles auraient pu être prises différemment. »
« Je ne parle pas uniquement de moi : le problème était que nous n’interprêtions pas le concept de professionnalisme de la même façon. Il l’interprétait selon ses origines, ses habitudes et son tempérament, tandis que moi je l’interprétais autrement. Nous avons donc décidé de ne pas poursuivre, mais depuis lors, je m’entends toujours très bien avec lui. »
« Cette année, par exemple, lorsqu’il a gagné à Roland-Garros, je lui ai écrit. Pendant tous les tournois et matchs que Carlos a disputés contre lui, il n’y a jamais eu de problèmes. Sascha s’entraîne beaucoup, il est très professionnel et il a tenté avec ténacité. »
« Pour cette raison, ce que l’on dit aujourd’hui, selon quoi il a gagné parce que les autres n’étaient pas là, n’est que le fruit d’une coïncidence. On ne sait jamais quand des blessures peuvent frapper : si l’on remporte un tournoi alors que les autres sont blessés, on ne sait jamais. »
« Il ne faut pas diminuer son mérite. Zverev est, de son côté, un joueur qui a toujours disputé les matches sur un pied d’égalité avec eux; ce n’est pas un joueur qui a subi des défaites, mais il demeure toujours difficile à battre. »
Ferrero supervisa six victoires d’Alcaraz face à Zverev pendant qu’il entraînait la star espagnole, dont deux à l’échelle du Grand Chelem. Toutefois, Zverev réussit aussi à battre Alcaraz à six reprises durant cette période, ce qui témoigne d’une rivalité saine.
Quant à Ferrero, il continue de taquiner son prochain rôle dans le monde du tennis, évoquant d’éventuels partenariats d’entraînement avec des noms comme Jannik Sinner et Rafael Jodar.
