Alex Eala est qualifiée pour les quarts de finale du Pan Pacific Open 2026 et s’est projetée vers son duel à venir avec Diana Shnaider.
La jeune étoile philippine de 21 ans a renversé la situation pour battre la joueuse mondiale n°38, Talia Gibson, 4-6, 6-2, 6-0 au deuxième tour du tournoi WTA 500 mercredi.
Eala affrontera jeudi à Tokyo la joueuse classée n°13, Shnaider, dans une revanche de leur duel du deuxième tour au Ningbo Open la semaine précédente.
Shnaider avait battu Eala 7-5, 6-4 au WTA 500 de Ningbo, lors de leur toute première rencontre.
Dans une interview sur le court après sa victoire sur Gibson, Eala a déclaré : « Oui, je suis en mission (sourire). Et oui, le premier set était vraiment serré et tout dépendait des détails.
« J’ai donc vraiment essayé de m’assurer d’être plus concentrée durant ces moments où je sentais que c’était plus important. »
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Sur le défi d’affronter Gibson, la joueuse mondiale n°19 a confié : « Eh bien, je pense que Talia est une frappeuse vraiment puissante.
« Très agressive, donc il peut parfois être difficile de prendre le dessus sur elle.
« Et je pense, comme je l’ai dit, les détails s’accumulent et, lorsque l’élan démarre, peut-être que je deviens plus agressive et un peu plus constante. Et tout cela s’accumule pour faire de moi une meilleure joueuse. »
Interrogée sur le fait de jouer contre Shnaider, Eala a déclaré : « Je pense que Diana a connu une très belle saison, évidemment, et joue extrêmement bien. »
« Elle était sur le court avant moi et le match a été vraiment excellent. Donc ce sera difficile, et je suis vraiment excitée. »
Shnaider a décrit Eala comme une joueuse « très dangereuse » après leur victoire à Ningbo.
« Je suis évidemment très contente de la manière dont j’ai joué aujourd’hui, de la manière dont je me suis battue, car Alex est définitivement très dangereuse et une adversaire coriace », a déclaré la Russe de 22 ans.
« Je veux dire, autre gauchère, autre frappeuse puissante. Oui, elle n’abaisse jamais les bras, tu sais. Elle avance, elle envoie la balle. Donc, je savais que ça serait difficile. Donc, très fière et heureuse de ma performance aujourd’hui. »
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