Novak Djokovic admet que sa défaite précoce au Basel Open face à Jan-Lennard Struff « fait mal », alors que ses chances de qualification pour les ATP Finals subissent un coup dur.
Struff a décroché l’une des plus grandes victoires de sa carrière en battant Djokovic 6-7 (4), 7-5, 7-6 (5) en deux heures et 36 minutes pour atteindre les quarts de finale des Swiss Indoors.
L’Allemand avait perdu les huit rencontres précédentes contre le Serbe, mais son style de jeu agressif s’est avéré décisif dans cette victoire surprise jeudi.
Le joueur de 36 ans a déclaré lors de son entretien sur le court : « Je savais que je devais tout donner. Il n’y avait qu’une seule façon de jouer. Donc j’étais très, très heureux. Le dernier service est allé dans le coin, comme beaucoup de balles aujourd’hui. »
« Je savais que je devais jouer mon meilleur tennis pour avoir une chance. Les huit dernières fois, il m’a battu très, très facilement. Donc, très, très heureux et satisfait de la performance. »
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Pour Djokovic, ses espoirs de se qualifier pour les ATP Finals ont reçu un coup dur important, le Serbe étant à 319 points derrière Rafael Jodar dans la course.
L’Espagnol de 20 ans se situe à la neuvième et dernière place de qualification, libérée en raison de la blessure au genou mettant fin à la saison de Jannik Sinner, tandis que Djokovic est relégué à la onzième.
Incidemment, à la fin du deuxième set, le vainqueur de 24 titres du grand chelem a commis trois doubles fautes d’affilée dans un jeu, mais le vétéran n’a pas pensé que ce fut le facteur déterminant en fin de compte. Au contraire, il a salué la performance de Struff.
Il a confié à Sportal : « Non, je ne pense pas que ces trois doubles fautes aient été le facteur décisif. Je pense que ce sont juste les moments décisifs, lorsque j’avais des balles de break, où, dans le deuxième set et aussi au début du troisième, il a joué des coups incroyables et des points incroyables. »
« Peut-être y a-t-il un ou deux points sur lesquels j’aurais pu être plus agressif, mais tout le mérite lui revient. Ça fait mal d’avoir perdu, tu sais, il a juste joué un tennis incroyable. Je ne me souviens pas avoir affronté quelqu’un d’aussi agressif et aussi précis. Il est allé sur deux premières balles, et c’était tout simplement l’un de ces matches. »
Djokovic aura probablement encore un tournoi pour tenter d’obtenir une place dans l’événement de fin de saison à Turin, le Masters de Paris commençant la semaine prochaine. Peu après sa défaite, le Serbe a ensuite tourné son attention vers cet événement dans la capitale française.
Il a ajouté : « Je viens juste de quitter le court, donc je suis encore déçu, mais je vais penser à Paris dans les prochains jours, et j’espère pouvoir mieux jouer là-bas. »
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