Gaël Monfils a rendu un hommage émouvant à sa fille Skai lors du Masters de Paris, marquant sa première apparition publique depuis sa séparation d’avec son épouse Elina Svitolina.
Le monde du tennis avait été abasourdi le mois dernier lorsque la joueuse ukrainienne Elina Svitolina annonça que, après plus de cinq années de mariage, son union avec Gaël Monfils prenait fin.
La numéro 6 mondiale avait déclaré dans un premier temps que les cicatrices émotionnelles provoquées par la guerre entre la Russie et l’Ukraine avaient en partie motivé leur séparation, avant d’admettre par la suite qu’elle n’était pas entièrement heureuse avec le Français.
Monfils a dénoncé les insultes « véhémentes » qui s’étaient abattues sur la joueuse de 32 ans, avant d’admettre qu’il éprouvait des difficultés face à la fin de leur relation.
L’ancien joueur de 40 ans s’était retiré discrètement du circuit en début octobre, après s’être volontairement éloigné des contrôles anti-dopage, malgré le fait qu’il était censé accomplir ses adieux au Masters de Paris. Toutefois, mardi, il s’est adressé au public pour dire adieu, avec une émotion palpable.
L’ancien numéro 6 mondial a consacré une large partie de son discours à sa fille de quatre ans, Skai, dont il espère qu’elle deviendra un jour une championne de tennis. Monfils a d’ailleurs souligné que nous étions exactement huit ans jour pour jour depuis le début de sa relation avec Svitolina, dans un discours élégant de la légende française.
Dans son allocution, dont la traduction a été fournie par Tiempo De Tenis, « Ma petite fille Skaï voulait que je parle d’elle car elle m’a dit : “Tu ne me parles pas assez, papa.” Et elle n’a que quatre ans ! Donc Skaï, si tu regardes ceci, me voilà en train de parler de toi. Peut-être que tu le verras un jour dans le futur. »
« Elle m’a demandé pourquoi les gens venaient me saluer, et je lui ai répondu que c’était parce que Papa est très gentil et qu’elle devait l’être aussi. Elle a répliqué qu’elle serait elle aussi très gentille. Puis elle m’a dit qu’elle voulait devenir championne. »
« Je lui ai demandé dans quel domaine elle voulait être championne, et elle a répondu : “Dans tout.” Je lui ai dit qu’elle devrait faire un choix, et la première chose qu’elle a lâchée a été : “Je veux être championne pour parler.” Puis elle a réfléchi et m’a dit qu’elle aimerait bien devenir championne de tennis, alors elle a définitivement les qualités pour cela. »
« Elle a voulu dédier ce dernier match à son papa. C’était à Paris, le 3 novembre 2026. Pour couronner le tout, aujourd’hui marque exactement huit ans depuis que je suis avec ta maman, c’est donc une date très symbolique pour la famille. »
« Skaï, ton papa était joueur de tennis, il a adoré le tennis, il a grandi à Paris et a connu une ambiance incroyable. Je souhaite de tout cœur que tu deviennes championne dans ce que tu choisiras, et j’espère qu’un jour tu pourras jouer ici, à Paris. »
Par ailleurs, après la victoire de Ben Shelton sur Cameron Norrie lors de son match d’ouverture, il a décrit Monfils comme le « plus grand showman de l’histoire du tennis ».
Et dans une vidéo hommage, des personnalités comme Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Carlos Alcaraz et d’autres ont rendu hommage au Français.
Quelques amis de Gaël souhaitaient dire quelques mots 💙
#RolexParisMasters https://t.co/ZfgjUnx8Cg
— ROLEX PARIS MASTERS (@RolexPMasters) November 3, 2026
Djokovic a déclaré : « Quelle carrière incroyable ! L’un des garçons les plus aimables et les plus drôles qu’on ait connus. Il n’y en a aucun qui ne t’apprécie pas, Gaël », et Federer a ajouté : « Nous avons tous voulu être un peu comme Gaël Monfils. Tu as d’innombrables fans. »
Alcaraz a commenté : « Pour moi, tu as été une véritable source d’inspiration et un athlète exceptionnel. L’important, c’est que tu restes une excellente personne hors du court », tandis que Nadal a déclaré : « Félicitations pour cette formidable carrière. Je me souviens de la première fois où je t’ai vu alors que nous étions enfants, et nous l’avons fait ! Nous avons eu des carrières longues et pleines de succès. »
Jannik Sinner, Daniil Medvedev et d’autres ont également adressé leurs mots de bienveillance à Monfils, qui se prépare désormais à une vie dans la finance. Bien qu’il quitte le tennis, il ne sera pas oublié.
