L’ancien coach de Coco Gauff a dépeint la gestion du moment où le micro a été activé autour de Jessica Pegula, en amont des finales de la WTA, comme étant « extrêmement décevante ».
Lors d’un échange privé avec l’entraîneur de Pegula, Mark Knowles, la semaine dernière, échange qui a été capté par les micros sur les courts d’entraînement à Indian Wells, Pegula, numéro 5 mondiale, a décrit Mirra Andreeva comme une « diva ».
La WTA a retiré des vidéos YouTube de ces sessions, mais pas avant que des extraits des diffusions en direct n’aient été largement diffusés sur les réseaux sociaux. L’agent de Pegula a déclaré qu’elle était « complètement ignorant » du fait que la conversation pouvait être entendue par les micros près des courts, et la WTA a ensuite déclaré prendre la responsabilité des incidents.
« La WTA prend l’entière responsabilité d’avoir omis d’informer nos joueuses et leurs équipes que des microphones, installés pour offrir aux fans une retransmission en direct de l’entraînement des joueuses, étaient actifs sur les courts lors des finales de la WTA », peut-on lire dans un communiqué.
« Nous présentons nos excuses les plus sincères pour ne pas avoir rempli notre responsabilité d’assurer que les joueuses et les entraîneurs soient correctement informés. »
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Pegula a pris contact avec Andreeva, championne de Roland-Garros, pour présenter ses excuses, et après l’avoir entendue affirmer que la Russe serait « meilleure » que Gauff si elle avait l’attitude de la jeune joueuse de 22 ans sur le court d’entraînement la semaine dernière, elle a fait la même chose envers la double vainqueur d’un Grand Chelem.
Gauff a déclaré après avoir battu Pegula lors de son premier match de la phase de groupes des finales WTA dimanche, « Jess, elle m’a dit – même avant que je voie la vidéo – qu’elle est venue s’excuser, et tout de suite. »
« J’avais l’impression que peut-être l’autre personne dans la situation (Andreeva) a reçu davantage de sourires. Mais elle (Pegula), même son entraîneur, s’est excusée auprès de moi. »
Brad Gilbert, qui était l’entraîneur de Gauff lors de son sacre à l’US Open en 2023, a livré son point de vue sur l’affaire. L’Américain a critiqué la WTA pour ne pas avoir fait plus afin de protéger les joueuses.
Il a déclaré dans The Big T Podcast : « Non, c’est évidemment extrêmement décevant. En tant que joueuse, sur le court central, il y a un micro et il faut toujours faire attention. Mais sur un court d’entraînement latéral, on n’y pense pas. »
« Et je pense qu’elle a agi correctement en allant vers Mirra Andreeva pour tenter d’aplanir les choses. Évidemment, Coco a été entraînée dans l’affaire, car on a suggéré qu’elle aurait agi comme elle. Tout cela n’a pas d’importance. »
« Mais pour moi, il est très décevant que la WTA n’ait pas informé les joueuses que cela aurait pu être évité. Mais manifestement, c’est désormais public. »
