Brad Gilbert a identifié la première chose que Juan Carlos Ferrero doit corriger dans le jeu de Ben Shelton lorsqu’il débutera comme entraîneur de l’Américain.
Shelton a retrouvé des couleurs au Masters de Paris au cours de la semaine écoulée, après s’être incliné face au numéro 2 mondial Carlos Alcaraz en finale, disputée dimanche.
Bien qu’il ait été battu en deux sets, 7-6(5), 7-5, le gaucher avait mené la majeure partie du deuxième set, et avait également obtenu une mini-breake lors du tie-break du premier set.
En conséquence, l’ancien coach d’Andre Agassi, Gilbert, pense qu’il existe de nombreuses raisons d’être optimiste avant que Ferrero ne se joigne à Shelton et son père Bryan pour la saison 2027.
Bien qu’il occupe la quatrième place du classement mondial et ait battu Alcaraz sur son chemin vers sa première finale de Grand Chelem à l’US Open en septembre, le joueur de 24 ans affiche sans doute l’un des retours les plus faibles du top 50.
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Durant les 52 dernières semaines, Shelton affiche un taux de réussite sur les retours de service de 14,6 %. Selon Tennis Ratio, seuls Giovanni Mpetshi Perricard (10,7 %), et Arthur Rinderknech (14,4 %) présentent des chiffres pires sur cet aspect.
Alors que Shelton estime que son retour sur une surface plus lente peut être « élite » à l’occasion, l’ancien coach de Coco Gauff, Gilbert, pense qu’une partie de son jeu doit s’améliorer s’il veut gagner des tournois majeurs.
Sur le podcast The Big T, il a déclaré : « Je pense vraiment que Ben devient bien plus à l’aise dans ces grandes affiches. Je pense que JCF (Ferrero) peut apporter énormément à son jeu. »
« L’aide sur le choix des coups et sans doute ce sur quoi il va travailler le plus. Ben ne casse son service que dans 14 % des cas. Et personne n’a jamais remporté un Grand Chelem en cassant à peine ce pourcentage. »
Ferrero a travaillé avec Alcaraz pendant sept ans, à partir de l’âge de 15 ans, et ensemble ils ont remporté six Grands Chelems et atteint le rang de numéro 1 mondial. Très peu de personnes auraient prédit que le numéro 1 mondial s’associerait à l’Américain au service puissant, d’autant que l’on évoquait Rafael Jodar parmi d’autres noms comme possibilités.
Shelton possède l’un des services les plus efficaces du circuit, mais ses retours, sa constance et son choix de coups restent des domaines où il peut progresser. Reste à savoir si Ferrero peut l’aider sur ces points.
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