Karen Khachanov rejoint la finale du Western & Southern Open après avoir battu Alexander Zverev
Karén Khachanov a laissé éclater sa détermination et sa combativité pour atteindre la finale du Western & Southern Open, en venant à bout d’Alexander Zverev. Malgré le statut d’outsider face au joueur étant tête de série numéro un, le Russe a fait preuve d’un souffle exceptionnel, notamment lors du troisième set décisif, remporté au tie-break. Une performance qui marque une étape importante dans sa carrière.
La dernière finale de l’ATP Masters 1000 disputée par Khachanov remonte à 2018, lorsqu’il avait remporté le Paris Masters. Depuis, ses trajectoires avaient été moins marquantes, jusqu’à cette performance remarquable cette année. Selon OptaAce, le Russe détient désormais le record du plus long écart, en termes de temps, entre deux finales ATP Masters 1000 : exactement six ans et 276 jours. Un indice de sa persévérance et de sa capacité à revenir au sommet après plusieurs années d’efforts.
Mais cette victoire contre Zverev n’est pas seulement une performance remarquable par la longévité. Elle lui permet également de briser un record venant ternir son parcours : avant ce match, il n’avait jamais battu un joueur classé numéro un mondial en course officielle. La statistique est frappante, puisqu’il avait déjà tenté 18 fois dans le passé, sans jamais parvenir à l’emporter face à cet adversaire de renom, jusqu’à cette nuit historique.
Malgré avoir été breaké au second set, Khachanov est resté concentré et n’a pas craqué face à Zverev, finissant par s’imposer au terme d’un match intense, avec un score de 6-3, 4-6, 7-6. Sa ténacité lui a permis de résister dans les moments difficiles et de dominer dans l’ultime tie-break, lui assurant une place en finale.
En finale, Khachanov affrontera l’Américain Ben Shelton, qui a lui aussi signé une performance impressionnante en éliminant l’Italien Taylor Fritz sur le score de 6-4, 6-3. La rencontre s’annonce prometteuse, avec deux jeunes talents qui cherchent à décrocher leur premier titre de niveau Masters 1000.
Les deux joueurs se sont rencontrés une seule fois auparavant, lors du tournoi d’Indian Wells en Californie, en 2025. Lors de ce duel, c’est Shelton qui s’était imposé face à Khachanov, au terme d’un match serré qui s’était terminé 6-3, 7-5. Le match avait été marqué par l’intensité des échanges et la capacité de l’Américain à profiter des occasions.
Ben Shelton, vainqueur de leur seule confrontation à ce jour
Ce début d’année a été l’occasion pour Khachanov et Shelton de se mesurer pour la première fois sur le circuit ATP. Lors de cette rencontre, Khachanov avait réussi à battre le Tchèque Jakub Mensik lors du premier tour, tandis que Shelton avait facilement battu Mariano Navone. Ces performances leur avaient permis d’atteindre des stades avancés du tournoi, avec une dynamique prometteuse.
Pendant cette rencontre, c’est Shelton qui s’était montré le plus solide, remportant la partie 6-3, 7-5. La victoire lui a permis d’accéder aux quarts de finale, où il a battu Brandon Nakashima. Cependant, il a finalement été stoppé par Jack Draper, en demi-finale.
Maintenant, quelques mois plus tard, leur affrontement se renouvelle en finale du tournoi. Shelton espère décrocher son tout premier titre de cette catégorie, tandis que Khachanov, de son côté, veut confirmer sa bonne forme en ajoutant ce trophée à sa collection, après avoir brillé lors du Paris Masters.
