Naomi Osaka est de retour dans le « Big Apple », espérant rééditer ses succès passés à l’US Open.
Osaka a laissé entrevoir des éclairs de sa forme de vainqueure de Grand Chelem après avoir engagé Tomasz Wiktorowski comme coach à titre d’essai en juillet. La superstar japonaise avait auparavant collaboré avec Patrick Mouratoglou.
Quatre fois championne du Grand Chelem, Osaka a démontré l’étendue de son talent en atteignant la finale du Canadian Open, avant de s’incliner face à Victoria Mboko en trois sets.
Âgée de 27 ans, elle cherche à mettre de côté les retombées liées à cette finale, après avoir omis de féliciter Mboko lors de son allocution de finaliste.
Osaka demeure une menace pour quiconque sur le circuit WTA lorsqu’elle est à son meilleur, et il semble que son nouveau coach ait déjà eu une influence positive en la guidant dans la bonne direction.
Naomi Osaka affirme que les ajustements simples apportés à son jeu par Tomasz Wiktorowski sont « époustouflants »
Matt Roberts, journaliste de tennis et co-animateur du Tennis Podcast avec Catherine Whitaker et David Law, a évoqué les ajustements simples qu’Osaka a qualifiés d’« époustouflants » lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi.
Wiktorowski a aussi connu le succès avec une autre joueuse d’élite du circuit WTA : Iga Swiatek. Swiatek a remporté quatre titres du Grand Chelem en travaillant avec le coach polonais.
Roberts a déclaré : « Plus tôt dans sa carrière, quand elle (Osaka) avait Sascha Bajin comme entraîneur, il avait aussi été dans le camp de Serena, et Wim Fissette avait évidemment connu beaucoup de succès avant de travailler avec Osaka. »
« Alors que je sentais que c’était un contraste important avec d’autres joueuses qui s’engagent dans des processus extrêmement minutieux pour trouver le bon entraîneur, basés sur la chimie et surtout sur ce que quelqu’un peut leur apporter », explique Roberts.
« Je pense que c’était une piste intéressante sur la façon dont Osaka choisit ses entraîneurs, a-t-il poursuivi. »
« Puis elle a donné un peu plus de détails sur ce qu’ils font, en précisant que ce n’est pas la technique qui est au cœur du travail à ce stade de la saison, les tournois se multiplient et il estime que ce n’est pas le bon moment pour travailler sur la technique. »
« Elle évoque donc surtout des aspects tactiques, la lecture du court, le choix du bon coup au moment opportun. Elle a expliqué comment il dessine de petits croquis de courts de tennis et y place de petits marqueurs indiquant où elle devrait placer ses coups. »
« Je pense là encore que ce que nous avons vu au Canada montre que son mouvement est bien meilleur et, selon moi, sa sélection de coups est aussi plus efficace. Elle n’appuie pas toujours sur la gâchette, mais elle construit les points avec plus de rangement. »
« Je pense qu’il y a eu, pour elle, des ajustements simples à son jeu en peu de temps et elle a dit que c’était presque époustouflant de voir à quel point ces corrections étaient simples et efficaces », déclare-t-elle.
« Donc, de ce point de vue, c’était une évaluation vraiment positive de Wiktorowski, et je suis convaincu que c’est une raison pour laquelle nous devrions nous sentir optimistes à propos d’Osaka ici. »
L’adversaire de Naomi Osaka au premier tour
Naomi Osaka affronte la numéro 106 mondiale, Greet Minnen, au premier tour de l’US Open. Le duo ne s’était rencontré qu’une seule fois auparavant sur le circuit WTA : lors de l’Open de Madrid 2024.
Osaka s’était imposée lors de cette rencontre, sur le score de 6-4 6-1 face à son adversaire belge.
Minnen n’a plus remporté de match en simple depuis l’Eastbourne Open en juin, où elle avait battu Anca Todoni et Renata Zarazua avant de s’incliner face à Francesca Jones, Britannique.
Depuis lors, Minnen a perdu au premier tour de la Cincinnati Open et des Cleveland Championships.
