Jack Draper n’a pas disputé un match de simple en compétition depuis sa défaite face à Marin Cilic au deuxième tour de Wimbledon.
À la suite de cette défaite, Draper s’est retiré du Canadian Open et du Cincinnati Open en raison d’une blessure au bras gauche.
Le Britannique reviendra à Flushing Meadows douze mois après son parcours remarquable qui l’avait conduit jusqu’en demi-finale.
Cependant, s’il souffre toujours de douleurs liées à cette blessure, il sera difficile pour lui d’emprunter le même chemin jusqu’à ce stade.
Draper a abordé le sujet de sa blessure lors de sa conférence de presse pré-tournée, ce qui a laissé certaines figures médiatiques et journalistes incertains quant à son état de forme avant l’US Open.
Catherine Whitaker suggère que le « désespoir » de Draper à vouloir concourir a largement guidé ses décisions face à la blessure
Des journalistes et intellectuels du tennis, notamment Catherine Whitaker, David Law, Matt Roberts et Charlie Eccleshare, ont discuté des récents commentaires de Draper concernant ses soucis physiques.
David Law, consultant et chroniqueur, a déclaré: « Je n’étais pas entièrement convaincu de l’état de ce bras, car lorsque Draper a donné sa première réponse, en regardant le double mixte l’autre jour, je me suis dit : “wow, regardez comment il frappe la balle” dès le premier jour. »
« Puis j’ai lu quelques tweets et messages, et des rapports indiquant qu’il se déplaçait sur le coup droit pour frapper le revers, et je me suis dit : d’accord, lorsque vous décrivez les détails de ce que vous avez subi, avez-vous les précisions sur le problème ? »
La journaliste Catherine Whitaker a ensuite identifié l’atteinte précise dont souffre Draper, avant de résumer les propos du Britannique lors de sa conférence de presse.
Elle a déclaré: « Oui, il s’agit d’une ecchymose osseuse à l’humérus de son bras gauche, cet os qu’on appelle parfois l’os drôle, n’est-ce pas ? »
« Il a dit que s’il n’avait pas été pris en charge, cela aurait pu devenir grave. Il avait joué malgré la douleur pendant une période assez longue, en ayant commencé à la sentir vers le milieu de la saison sur terre battue, et il a expliqué avoir passé un mois entier sans servir, puis environ deux semaines et demie sans frapper des rallies de fond. »
« Il disait pouvoir continuer l’entraînement ailleurs et il a même confirmé s’être consacré sérieusement à la salle de sport, ce qui est visiblement évident. »
« Il a aussi évoqué qu’il ressentait encore une douleur, mais il a ajouté : “Je ne vais pas me retenir.” »
Charlie Eccleshare, journaliste spécialisé pour The Athletic, a ajouté : « Je ne voyais tout simplement pas comment ces deux éléments pouvaient s’assembler de manière convaincante. »
Law a poursuivi: « La façon dont j’ai posé la question est qu’il disait “je jouais en l’ayant dans le corps” à Wimbledon, en le gérant, et je lui ai demandé : “tu joues encore comme ça en ce moment ? Comment cela affecte-t-il ton geste ?” »
« J’ai eu le sentiment que… lorsque les joueurs donnent une réponse et développent plus que ce que ferait quelqu’un de parfaitement apte, cela peut sonner faux. »
Charlie Eccleshare a ajouté: « Il n’a pas quitté cette conférence de presse rassuré. »
Whitaker a poursuivi la discussion en suggérant que le « désespoir » de Draper à vouloir concourir pourrait jouer un rôle important dans sa prise de décision, même s’il est blessé, à l’approche de l’US Open.
Whitaker a poursuivi: « Si le problème est plus important que ce qu’il est prêt à admettre explicitement, alors, en termes d’ensemble, c’est une inquiétude majeure pour lui, non ? »
« Parce qu’il vient de s’octroyer un mois de repos, un mois sans service. Il a dit qu’il avait eu une pause plus longue que celle qu’il avait connue en pré-saison. »
« Si cela n’a pas résolu le souci et que cela continue de le gêner, quand pourra-t-il à nouveau bénéficier d’un long mois de repos ? Car si c’est une situation chronique qu’il gère et qu’il joue malgré tout, il est difficile… il est difficile d’envisager une amélioration prochaine. »
« Il revient sans cesse sur le même mantra : je suis désespéré de concourir, ce qui renforce l’idée que ce désespoir pourrait être une part importante de sa prise de décision. »
Jack Draper pourrait affronter Gabriel Diallo au troisième tour de l’US Open
Si Jack Draper parvient à gagner ses deux premiers tours à Flushing Meadows, il pourrait croiser le 31e tête de série Gabriel Diallo.
La jeune étoile canadienne s’est récemment montrée menaçante pour les joueurs mieux classés, en poussant Taylor Fritz jusqu’à cinq sets à Wimbledon et en livrant une performance impressionnante face à Jannik Sinner lors de l’Open Cincinnati.
L’ancienne numéro 9 mondiale WTA Andrea Petkovic a partagé ce point de vue sur The Rennae Stubbs Tennis Podcast.
Petkovic a déclaré: « Si Draper joue et passe au troisième tour, il lui faudra s’employer face à Gabriel Diallo, que j’ai suivi cette année et que j’aime beaucoup dans son style de jeu. »
« C’est un joueur très agressif avec un service fantastique. »
Draper débute à l’US Open face au qualifié Federico Agustín Gómez, avant un éventuel deuxième tour contre Zizou Bergs ou Chun-Hsin Tseng.
Pendant ce temps, Diallo affrontera le Bosniaque Damir Džumhur, puis éventuellement Jaume Munar ou Jaime Faria.
